นิวยอร์ก—ผู้พิพากษาที่ดูแลคดีฟ้องร้องของ การฟ้องร้องคดีฉ้อโกงทางกฎหมายแพ่ง ของ ดอนัลด์ ทรัมป์ ได้เตือนเขาให้ตอบคําถามให้สั้นๆ ตลอดเวลา โดยระลึกว่า “นี่ไม่ใช่การชุมนุมทางการเมือง” ขณะที่ประธานาธิบดีคนเก่าและผู้สมัครตําแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันพยานหลักฐานอยู่บนเก้าอี้พยานในคดีฟ้องว่าเขาได้ประเมินมูลค่าทรัพย์สินของเขาสูงเกินไป
“เราไม่มีเวลาเสีย เรามีเวลาเพียงวันเดียวในการทํางานนี้” ผู้พิพากษาศาลสูงอาร์เธอร์ เอนเกอรอน กล่าวอย่างหงุดหงิด “ฉันขอให้คุณควบคุมเขาได้หากคุณสามารถ หากคุณไม่สามารถ ฉันจะควบคุมเอง”
การแลกเปลี่ยนเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าทรัมป์ไม่สามารถปรับเปลี่ยนรูปแบบการตอบคําถามที่มีความคล่องแคล่วในทางการเมืองของเขาให้เข้ากับบรรยากาศของศาลซึ่งต้องการคําตอบที่สั้นและระมัดระวังจากพยาน แต่ขณะเดียวกันการปรากฏตัวของเขาบนเก้าอี้พยานก็เป็นการระลึกถึงปัญหาทางกฎหมายที่เขากําลังเผชิญในขณะที่เขาพยายามกลับมาดํารงตําแหน่งประธานาธิบดีในปี 2567
“ฉันคิดว่านี่เป็นการล่าเวทย์ทางการเมือง และเธอควรรู้สึกอับอายตัวเอง” ทรัมป์กล่าวถึงผู้อัยการสูงสุดของรัฐนิวยอร์ก เลติเชีย เจมส์ ผู้นําคดีนี้มา “นี่คือการกระทําตรงกันข้ามกับการฉ้อโกง แท้จริงแล้วการฉ้อโกงคือเธอ”
เจมส์ซึ่งอยู่ในศาลนั้นมองตรงไปข้างหน้าไปที่ทรัมป์ขณะเขาพูด นอกศาลเธอกล่าวว่า “ในที่สุดแล้วสิ่งที่สําคัญคือข้อเท็จจริงและตัวเลข และตัวเลขมิอาจโกหกได้ มิตรเพื่อนของฉัน”
คดีฟ้องร้องทางกฎหมายแพ่งนี้เป็นเพียงหนึ่งในหลายคดีทางกฎหมายที่ทรัมป์กําลังเผชิญอยู่ ไม่ว่าจะเป็นข้อกล่าวหาทางอาญาเกี่ยวกับการสะสมเอกสารลับอย่างผิดกฎหมาย และการวางแผนยึดอํานาจการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2563
อย่างไรก็ตามถึงแม้คดีฟ้องร้องนี้จะไม่มีโทษจําคุกเหมือนข้อกล่าวหาทางอาญา แต่ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับความผิดปกติทางการเงินก็ถูกตีโต๊ะถึงแก่นแท้ของแบรนด์ที่เขาใช้เวลาหลายทศวรรษในอุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์ในการสร้างขึ้น “ฉันมีมูลค่ามากกว่านี้หลายพันล้านดอลลาร์มากกว่าที่แสดงไว้ในรายงานทางการเงิน” เขากล่าวที่หนึ่ง “คุณไปทําการดูหมิ่นและทําร้ายฉัน น่าจะเป็นเหตุผลทางการเมือง”
ศาลที่ 60 เซ็นตร์สตรีทได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางที่คุ้นเคยสําหรับทรัมป์ เขาได้ทําการพิจารณาคดีอยู่หลายชั่วโมงทุกเดือนที่ผ่านมา นั่งอยู่ที่โต๊ะของฝ่ายจําเลยอาสา การตัดสินใจของเอนเกอรอนเมื่อเดือนก่อนที่ปรับทรัมป์ 10,000 ดอลลาร์สําหรับความคิดเห็นนอกศาลที่รุนแรงนั้นก็แสดงให้เห็นถึงความตึงเครียดระหว่างเอนเกอรอนกับทรัมป์ในวันนี้
“คุณคิส คุณสามารถควบคุมลูกค้าของคุณได้หรือไม่ นี่ไม่ใช่การชุมนุมทางการเมือง นี่คือศ