เริ่มตระหนักว่า ความต้องการพลังงานจากเชื้อเพลิงฟอสซิลจะไม่เติบโตต่อไป

(SeaPRwire) –   นักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศ ผู้บริหารบริษัทน้ำมัน นักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศ และนักลงทุน ต่างก็กำลังพยายามทำความเข้าใจภาพเดียวกันโดยใช้ภาษาที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงและมีลำดับความสำคัญที่ต่างกันมาก และสัปดาห์นี้เป็นตัวอย่างที่สะดุดตาอย่างยิ่งของภาพที่แตกออกเป็นสองฝั่งนี้

ผู้กำหนดนโยบายและผู้สนับสนุนด้านสภาพอากาศชุมนุมกันในเวทีระดับโลกเพื่อหาแนวทางการเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ในขณะที่ผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติกำลังพยายามเพิ่มผลตอบแทนให้สูงสุดในโลกที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วนี้ ทั้งสองกลุ่มดูเหมือนจะไม่มีจุดร่วมกันมากนัก แต่ทั้งผู้สนับสนุนด้านสภาพอากาศและผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่ชาญฉลาดต่างก็กำลังดำเนินการบนพื้นฐานร่วมกันที่ว่า ความต้องการเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เติบโตอย่างไม่มีขีดจำกัดจะไม่ดำเนินต่อไปตลอดกาล

เราเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นแล้วในภาคการผลิตไฟฟ้า สำหรับน้ำมัน การเปลี่ยนแปลงนั้นช้ากว่าและถูกบดบังด้วยภูมิรัฐศาสตร์ แต่คำถามยังคงอยู่: คุณจะตอบสนองต่อตลาดที่อาจเล็กลงหรือแบนลงและแน่นอนว่าจะคาดเดาได้ยากขึ้นอย่างไร? เพื่อตอบคำถามเหล่านี้ เราไม่เห็นการประกาศที่กล้าหาญจากผู้สนับสนุนด้านสภาพอากาศหรือผู้ผลิตน้ำมันในสัปดาห์นี้ แต่ในปี 2026 การเคลื่อนไหวที่บอกเล่ามากที่สุดมักเกิดขึ้นโดยไม่มีพิธีรีตอง

การประชุมสุดยอดในสัปดาห์นี้ ซึ่งจัดขึ้นในเมืองชายฝั่งซานตามาร์ตา ประเทศโคลอมเบีย เป็นจุดสูงสุดของการวางแผนมาหลายปี โดยมีตัวแทนจากเกือบ 60 ประเทศมาร่วมหารือเกี่ยวกับวิธีการเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล การเจรจาถูกจัดขึ้นแยกจากการกระบวนการเจรจาด้านสภาพอากาศอย่างเป็นทางการของสหประชาชาติโดยเจตนา และผลลัพธ์ที่ได้คือประเทศต่างๆ ได้เปิดตัว “สายงาน” (work streams) เพื่อหามาตรการนโยบายที่เป็นรูปธรรมที่จำเป็นในการเร่งการเปลี่ยนผ่าน ซึ่งรวมถึงการผนวกประเด็นสภาพอากาศเข้าในนโยบายการค้าและปรับระบบการเงินใหม่

ท่ามกลางราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้น นโยบายเหล่านี้อาจฟังดูเหมือนข้อเสนอที่เพ้อฝัน แต่จริงๆ แล้วมันชี้ให้เห็นถึงความเป็นจริงที่กำลังเปลี่ยนแปลงบนพื้นดิน รายงานจากกลุ่มคิดนโยบายพลังงาน Ember ที่เผยแพร่ควบคู่ไปกับการประชุมสุดยอดแสดงให้เห็นว่า “การลดลงอย่างยั่งยืนและมีโครงสร้าง” ได้เริ่มต้นขึ้นแล้วในการผลิตไฟฟ้าจากเชื้อเพลิงฟอสซิลในกลุ่มประเทศสมาชิก OECD (กลุ่มประเทศร่ำรวย 38 ประเทศ) รายงานยังเน้นย้ำถึงการลดลงเล็กน้อย—แต่ก็น่าสังเกต—ของการผลิตไฟฟ้าจากเชื้อเพลิงฟอสซิลในอินเดียและจีนเมื่อปีที่แล้ว

ไม่ว่าแนวโน้มการเปลี่ยนผ่านนี้จะจริงแค่ไหน ผู้ผลิตและผู้บริโภครายใหญ่ที่สุดก็ไม่กระตือรือร้นที่จะพูดถึงมันในลักษณะนั้น แท้จริงแล้ว ผู้เล่นที่สำคัญที่สุดขาดหายไปในโคลอมเบีย เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดและประเทศที่ปล่อยมลพิษมากที่สุดของโลกไม่ได้อยู่ที่นั่น รวมถึงสหรัฐอเมริกา อินเดีย และจีน รวมถึงประเทศผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติรายใหญ่เช่นรัสเซียและซาอุดีอาระเบีย

อย่างไรก็ตาม ประเทศที่ขาดหายไปก็กำลังเผชิญกับชุดข้อเท็จจริงเดียวกันนี้ มันคุ้มค่าที่จะมองการตัดสินใจออกจาก OPEC ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ผ่านเลนส์นี้ OPEC ได้กำหนดราคาน้ำมันดิบระดับโลกมายาวนานโดยเรียกร้องให้สมาชิกร่วมกันเสียสละ: ผลิตน้อยลงเพื่อเพิ่มราคา วิธีการนี้ออกแบบมาเพื่อจัดการผลประโยชน์ระยะยาวและระยะสั้นของสมาชิก อย่างไรก็ตาม มันใช้ได้ไม่ดีนัก เมื่อคุณคิดว่าความต้องการน้ำมันในระดับปัจจุบันอาจถูกจำกัดด้วยเวลา การลดการผลิตเพื่อประโยชน์ส่วนรวมนั้น ในทางปฏิบัติ คือการทิ้งเงินไว้บนโต๊ะ

กระทรวงพลังงานสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์กล่าวในแถลงการณ์ว่าการตัดสินใจดังกล่าว “สะท้อนถึงวิสัยทัรศน์เชิงกลยุทธ์และเศรษฐกิจระยะยาวของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และโปรไฟล์พลังงานที่กำลังพัฒนา รวมถึงการเร่งการลงทุนในการผลิตพลังงานภายในประเทศ”

แบบจำลองของ OPEC ชี้แนะว่าความต้องการจะยังคงเติบโตต่อไปอีกหลายทศวรรษข้างหน้า แต่แบบจำลองเหล่านั้นไม่จำเป็นต้องเป็นมุมมองที่เป็นฉันทามติในหมู่นักเศรษฐศาสตร์ที่ศึกษาสิ่งเหล่านี้อย่างใกล้ชิด ในขณะที่ไม่มีนักวิเคราะห์ที่จริงจังคนไหนจะบอกว่าความต้องการน้ำมันจะหายไปในเร็วๆ นี้ หลายคนได้สร้างแบบจำลองที่ความต้องการนิ่งแบนแล้วตามด้วยการลดลง สถานการณ์ของ International Energy Agency เมื่อปีที่แล้วที่ประเมินสิ่งที่อาจเกิดขึ้นภายใต้นโยบายที่ประกาศไว้ (stated policies) แสดงให้เห็นว่าความต้องการน้ำมันจะยังคงแบนราบเป็นหลักตลอดทศวรรษหน้า

แนวโน้มของธุรกิจที่นิ่งแบน—แม้ว่ามันจะเกิดขึ้นตลอดหลายทศวรรษ—จะสั่นสะเทือนทุกอุตสาหกรรม ความผันผวนของราคาคือผลลัพธ์ที่ชัดเจนประการหนึ่งเมื่อความสามารถของ OPEC ในการกำหนดราคาลดลง และมันจะนำไปสู่การคำนวณที่ซับซ้อนว่าจะพัฒนาสินทรัพย์ใดและที่ไหน ไม่มีใครอยากทิ้งเงินไว้บนโต๊ะ แต่ความเสี่ยงใหญ่ก็สามารถนำไปสู่ความสูญเสียที่เกินขนาดได้เช่นกัน

ในขณะที่สิ่งต่างๆ ยังคงวิวัฒนาการในช่วงเวลาที่วุ่นวายสับสนนี้ การประเมินความชอบที่เปิดเผยของผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ ในแง่ของการจัดสรรเงินทุนจริงและการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ เป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงทิศทางของสิ่งต่างๆ มากกว่าการเพียงแค่มองเป้าหมายระดับชาติหรือแม้แต่การประชุมทางโทรศัพท์เพื่อประกาศผลประกอบการ

ในตอนท้ายของแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ กระทรวงพลังงานสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้พูดนอกเรื่องเพื่อยืนยันอีกครั้งว่าพวกเขาจะ “ยังคงลงทุนทั่วทั้งห่วงโซ่คุณค่าด้านพลังงาน” รวมถึง “โซลูชันคาร์บอนต่ำ” สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ไม่ได้อยู่ที่ซานตามาร์ตา แต่บางทีพวกเขาอาจไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นั่น

เพื่อรับข่าวสารนี้ในกล่องจดหมายของคุณ สมัครรับจดหมายข่าว Future Proof ของ TIME ที่นี่