(SeaPRwire) – By: Robert Kensington
ทีมฟุตบอลชายสหรัฐฯ ชนะพาราเกวย์ 4-1 ในเกมเปิดสนามฟุตบอลโลก 2026 อย่างดุเดือด โฟลาริน บาลอกุน ยิงสองประตูจากการเล่นของคริสเตียน พูลิซิก และแมคเคนนีย์ สร้างประวัติศาสตร์ยิงสี่ประตูในเกมเดียวครั้งแรกนับตั้งแต่ 1930 แฟนบอล 70,492 คนที่โซฟี สเตเดียม และผู้ชมทั่วประเทศตื่นเต้นกับโมเมนต์นี้ แต่เบื้องหลังความสำเร็จคือกลยุทธ์การดึงตัวผู้เล่นเกิดในสหรัฐฯ อย่างบาลอกุนที่เปลี่ยนสัญชาติจากอังกฤษมาเล่นให้สหรัฐฯ ตั้งแต่ 2023
พูลิซิกแม้บาดเจ็บแต่ยังสร้างแอสซิสต์สำคัญ แมคเคนนีย์ยิงประตูแรกจากการเล่นทีมเวิร์กที่ลงตัว คริส ริชาร์ดส์กลับมาเล่นเต็มรูปแบบด้วยสถิติส่งบอลสำเร็จ 83 ครั้ง 100% สูงสุดตั้งแต่ 1966 เรย์น่าที่เกือบถูกแบนจากโค้ชเก่าในฟุตบอลโลกก่อนหน้า ได้ลงเล่นเป็นตัวสำรองและยิงประตูปิดเกม แม้จะมีประเด็นครอบครัวเรย์น่ากับโค้ชเบอร์ฮัลเตอร์มาก่อนหน้านี้
การเติบโตของฟุตบอลในสหรัฐฯ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ดาราอย่างทอม ครูซ และเดวิด เบ็คแฮม นั่งชมเกมนี้โดยตรง นับตั้งแต่ฟุตบอลโลก 1994 ฟุตบอลกลายเป็นกีฬาหลักที่คนอเมริกันสนใจมากขึ้น การชนะครั้งนี้สอดคล้องกับวาระครบ 250 ปีของสหรัฐฯ และทีมที่กำลังฟอร์มดี ทำให้ฤดูร้อนนี้กลายเป็นช่วงเวลาที่คนอเมริกันรอคอย
ตลาดฟุตบอลสหรัฐฯ กำลังแย่งส่วนแบ่งจากกีฬาหลักอย่างอเมริกันฟุตบอลและบาสเกตบอล การลงทุนในลีกใหญ่อย่าง MLS และการจัดฟุตบอลโลก 2026 เป็นสัญญาณชัดเจนว่าสหรัฐฯ ต้องการเป็นผู้เล่นหลักในวงการฟุตบอลโลก ไม่ใช่แค่ผู้ชมอีกต่อไป