(SeaPRwire) – By: Gavin Thorne
การเลือกตั้งขั้นต้นผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียจบลงด้วยความโล่งใจของพรรคเดโมแครต แต่ความโล่งใจนั้นมาพร้อมกับกลิ่นอายของความหวาดผวาที่เกือบจะกลายเป็นความจริง ระบบ ‘Top-Two’ ที่ให้ผู้ได้คะแนนสูงสุดสองคนเข้าชิงโดยไม่คำนึงถึงพรรค เกือบจะกลายเป็นกับดักที่ทำให้พรรคที่มีผู้สมัครหลายคนต้องสูญเสียที่นั่งในบัตรเลือกตั้งขั้นสุดท้ายไปให้กับรีพับลิกันสองคน นั่นคือความฝันร้ายที่คอยหลอกหลอนฝ่ายบริหารของเกวิน นิวซัม มานานหลายเดือน
ผลอย่างเป็นทางการจากเอพีระบุว่า ซาเวียร์ เบเซร์รา จากเดโมแครต และ สตีฟ ฮิลตัน จากรีพับลิกัน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากโดนัลด์ ทรัมป์ คือผู้ผ่านเข้ารอบ การเลือกตั้งมีขึ้นวันที่ 2 มิถุนายน แต่การนับคะแนนที่ล่าช้าทำให้ผลของเบเซร์รา ประกาศชัดเจนในวันที่ 5 มิถุนายน ส่วนฮิลตันเพิ่งได้รับการยืนยันในวันอังคารที่ผ่านมา ทอม สเตเยอร์ มหาเศรษฐีจากฝั่งเดโมแครต อยู่ในอันดับสามและไม่มีทางตามฮิลตันทัน ทั้งคู่จะแข่งขันกันในเดือนพฤศจิกายนเพื่อแทนที่นายกฯ นิวซัม ที่ถึงวาระ
เบื้องหลังความโล่งใจคือความโกลาหลก่อนหน้านั้น อีริก สวอลเวลล์ อดีตตัวเต็งจากเดโมแครต ต้องถอนตัวก่อนการเลือกตั้งไม่ถึงสองเดือนจากข้อกล่าวหาด้านเพศ การถอนตัวของเขาทำให้เกิดความไม่แน่นอนว่าผู้สมัครเดโมแครตคนใดจะขึ้นมาได้ หรือว่าทั้งหมดจะแพ้ให้กับรีพับลิกันสองคน สเตเยอร์ และ เคที พอร์เตอร์ ถูกมองว่ามีโอกาสนำ แต่เบเซร์รา อดีตรัฐมนตรีสาธารณสุขในยุคไบเดน กลับพุ่งแรงขึ้นมาในโพลช่วงสุดท้าย
ความกังวลหลักของฝ่ายเดโมแครตในตอนนี้คือการป้องกันไม่ให้ฮิลตัน ซึ่งเป็นตัวแทนทางการเมืองของทรัมป์ ได้รับชัยชนะในรัฐที่ถือว่าเป็นฐานที่มั่นของพรรคมาตั้งแต่ปี 2011 แม้คุก พอลิติคอล รีพอร์ต จะจัดให้ตำแหน่งผู้ว่าการรัฐนี้เป็นของเดโมแครตอย่างมั่นคง แต่การเลือกตั้งก็คือการเลือกตั้ง สเตเยอร์ ประกาศยอมรับความพ่ายแพ้และเรียกร้องให้เดโมแครตรวมตัวกันสนับสนุนเบเซร์รา โดยกล่าวหาว่าทรัมป์เป็นตัวแทนของ “การเมืองแบบไร้จิตวิญญาณ เอาผลกำไรมาก่อน”
การเคลื่อนไหวหลังการเลือกตั้งขั้นต้นชัดเจนมาก นิวซัม และอดีตรองประธานาธิบดีคามาลา แฮร์ริส ต่างออกมาเรียกร้องบนโซเชียลมีเดียให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสนับสนุนเบเซร์ราในเดือนพฤศจิกายน วาทศิลป์ทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่การต้านทานอิทธิพลของทรัมป์ผ่านตัวแทนของเขาในรัฐที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ การเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียในปี 2026 จึงไม่ได้เป็นแค่เรื่องการเปลี่ยนตัวผู้บริหารท้องถิ่นอีกต่อไป
มันคือการต่อสู้เพื่อกุญแจที่ควบคุมรัฐที่ทรงอิทธิพลที่สุดรัฐหนึ่งของอเมริกา และฝ่ายเดโมแครตที่เพิ่งรอดจากกับดักระบบเลือกตั้งมาได้ กำลังเตรียมตัวสำหรับศึกป้องกันที่แท้จริงในอีกห้าเดือนข้างหน้า
Author bio: Gavin Thorne, นักข่าวสืบสวนที่ติดตามผลประโยชน์พิเศษและกิจการนิติบัญญัติ ตั้งสำนักงานในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.