หากเราต้องเชื่อตามหนังสือและภาพยนตร์ ชีวิตในโรงเรียนประจําสําหรับเด็กชายนั้นน่าสงสารมากแค่ไหน มารดาส่วนใหญ่จะเป็นหม้ายหรือหย่าร้าง และมักจะพาคู่ใหม่ไปเที่ยวทั่วโลกขณะที่ลูกชายต้องอยู่ในโรงเรียน และเริ่มเกลียดผู้หญิงทีละน้อย ครูส่วนใหญ่ก็ไม่สนุกสนาน เพื่อนร่วมชั้นส่วนมากเป็นเด็กรวยเจ้าเล่ห์ และสิ่งเหล่านี้ปรากฏในภาพยนตร์เรื่อง The Holdovers ของ Alexander Payne—ซึ่งเขียนบทโดย David Hemingson—และดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ ยกเว้นการเปิดเผยในตอนท้ายเรื่องซึ่งน่าสลดใจมากจริงๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ควรเกิดขึ้นกับใคร แต่เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในชีวิตจริง ปัญหาไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นใน The Holdovers แต่อยู่ที่วิธีการเล่าเรื่องของ Payne ซึ่งมักถูกยกย่องว่าเป็นผู้กํากับที่มีความสามารถในการใช้วิตกรรมแหลมคม และมองเห็นด้านมุมมองที่กระฉับกระเฉงของมนุษย์ธรรมชาติ แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้มีเพียงบรรยากาศที่ดูเย็นชาเท่านั้น ซึ่ง Payne จะค่อยๆ ลบออกไปเพื่อเปิดเผยอารมณ์ความรู้สึกที่แท้จริงของมนุษย์ ซึ่งอาจเป็นวิธีการที่ทํางานได้กับเขา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเป็นวิธีการที่ดี
Paul Giamatti รับบทเป็น Paul Hunham ครูประวัติศาสตร์โบราณซึ่งมีความทุกข์ยากและเศร้าโศกที่สุดในโรงเรียนประจําบาร์ตันแอคาเดมีในนิวอิงแลนด์ ปี 1969 เขาถูกลงโทษให้อยู่ดูแลเด็กนักเรียนที่ไม่มีที่ไปในวันหยุดคริสต์มาส เพราะให้คะแนนต่ํากับลูกศิษย์คนหนึ่งซึ่งพ่อมีอิทธิพลและเพิ่งบริจาคเงินสร้างอาคารกีฬาใหม่ เขาไม่ค่อยแยแส แต่วางแผนจะให้เด็กเหล่านั้นเรียนตลอดวันหยุด ไม่นับถึงว่าพวกเขากําลังอยู่ในวันหยุด มีเด็กอยู่ไม่กี่คนตอนแรกจนพ่อของหนึ่งในเด็กพาไปสกีทัวร์ ทิ้งเหลือเพียง Angus Tully (Dominic Sessa) ซึ่งพ่อแม่ไม่สามารถติดต่อได้ จึงตกอยู่กับ Hunham เดินเล่นอยู่ในโรงเรียนร้างๆ นอกจากพนักงานอีกสองสามคนรวมถึงครูฝึกอาหาร Mary Lamb (Da’vine Joy Randolph) ซึ่งกําลังเศร้าโศกเพราะบุตรชายที่เรียนจบจากโรงเรียนนี้ได้เสียชีวิตในสงครามเวียดนาม
แม่ของ Tully แต่งงานใหม่และวันหยุดคริสต์มาสนี้เป็นโอกาสเดียวที่จะพาไปฮันนีมูน ในขณะที่พ่อของเขาหายตัวไป แต่ยังไม่ชัดเจนว่าเป็นเพราะหย่าร้างหรือเสียชีวิต Tully มีท่าทีความภูมิใจ—เขามีรูปร่างผอมสูงและฉลาด เป็นชนิดที่รู้จักบอดแลร์และโรลลิงสโตนพอสมควร แต่ก็เป็นเด็กที่มีปัญหามากพอสมควร โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่แม่ลืมสัญญาที่จะพาไปบอสตันระหว่างวันหยุดนั้นทําให้เขาเศร้าใจมาก
Hunham ไม่ใยดี และไม่อยากใยดี เขาใกล้ชิดกับ Mary และพวกเขามักจะคุยกันเรื่องต่างๆ ขณะดื่มวิสกี้ และเขาต่อว่านักเรียนคนหนึ่งที่ดูถูก Mary เหมือนคนใช้ แต่เขาไม่อยากรู้จักนักเรียนของเขาในฐานะมนุษย์ จนกระทั่งเขาตัดสินใจว่าการทัวร์ไปบอสตัน