นิวยอร์ก — อดีตรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ กําลังถอนตัวจากการชิงตําแหน่งประธานาธิบดีสําหรับสัญลักษณ์พรรครีพับลิกัน ยุติการรณรงค์หาเสียงของเขาเพื่อทําเนียบขาวหลังประสบปัญหาในการระดมเงินทุนและได้รับความนิยมในการสํารวจความคิดเห็น
“หลังจากมีการอธิษฐานและพิจารณาอย่างรอบคอบ ฉันได้ตัดสินใจระงับการรณรงค์หาเสียงของฉันเป็นประธานาธิบดีตั้งแต่วันนี้” เพนซ์กล่าวที่การประชุมของสมาคมชาวยิวสาธารณรัฐนิยมในลาสเวกัส “เราทุกคนรู้ว่านี่จะเป็นการต่อสู้ที่ยากลําบาก แต่ฉันไม่มีความเสียใจ”
เพนซ์กลายเป็นผู้สมัครระดับสูงคนแรกที่ออกจากการแข่งขันที่ถูกครอบงําโดยอดีตหัวหน้างานของเขาและคู่แข่งคนสําคัญ ดอนัลด์ ทรัมป์
การตัดสินใจนี้ซึ่งอยู่ห่างจากการเลือกตั้งครั้งแรกของไอโอวามากกว่าสองเดือนที่เขาวางแผนไว้ ช่วยให้เพนซ์หลีกเลี่ยงความอับอายจากการที่ไม่ผ่านเกณฑ์คุณสมบัติเข้าร่วมถกเถียงพรรครีพับลิกันครั้งที่สามเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายนที่ไมอามี
แต่การถอนตัวครั้งนี้เป็นการโจมตีหนักสําหรับนักการเมืองคนหนึ่งที่ใช้เวลาหลายปีในการรอโอกาสเป็นรองประธานาธิบดีที่จงรักภักดีที่สุดต่อทรัมป์ แต่กลับถูกกล่าวหาว่าเป็นตัวตั้งในช่วงสุดท้ายของวาระการดํารงตําแหน่งเมื่อทรัมป์เชื่อว่าเพนซ์สามารถยกเลิกผลการเลือกตั้งปี 2020 และทําให้ทั้งสองคนอยู่ต่อในตําแหน่งได้ — ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่รองประธานาธิบดีสามารถทําได้
ขณะที่เพนซ์หลีกเลี่ยงวิกฤตทางรัฐธรรมนูญโดยปฏิเสธแผนการนั้น เขากลับเกิดความโกรธของทรัมป์ เช่นเดียวกับความโกรธของผู้สนับสนุนหลายคนของทรัมป์ที่เชื่อคําโกหกของเขาและยังมองเพนซ์ว่าเป็นผู้ทรยศ
ขณะที่ผู้วิพากษ์วิจารณ์ทรัมป์ เพนซ์ถูกมองว่าเป็นคนที่ปกป้องทรัมป์ในทุกๆ จังหวะและปฏิเสธที่จะวิพากษ์การกระทําที่ไม่สามารถปกป้องได้ของเขาแม้แต่ครั้งเดียว
ตามการสํารวจของ AP-NORC Center for Public Affairs Research เมื่อเดือนสิงหาคมพบว่าคนส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ ร้อยละ 57 มีมุมมองเชิงลบต่อเพนซ์ ขณะที่มีเพียงร้อยละ 28 ที่มีมุมมองเชิงบวก
ตลอดการรณรงค์หาเสียงของเขา เพนซ์อดีตข้าหลวงใหญ่ของอินดีแอนาและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรยืนยันว่าแม้เขาจะเป็นที่รู้จักกันดี แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้ “รู้จักเป็นอย่างดี” และวางแผนที่จะเปลี่ยนแปลงนั้นด้วยการมีตารางกิจกรรมอย่างหนักซึ่งรวมถึงการแวะพูดคุยที่ร้านอาหารไดเนอร์และ Pizza Ranch จํานวนมาก
เพนซ์วางแผนให้ไอโอวาเป็นฐานที่มั่นของเขา รัฐที่มีประชากรผิวขาวนิกายเอวานเจลิคัลจํานวนมากซึ่งมีประวัติศาสตร์ที่ยกย่องผู้นําที่มีความเชื่อทางศาสนาและสังคมอนุรักษนิยมเช่นอดีตผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอ ไมค์ ฮักเกอบี และอดีตวุฒิสมาชิกริก ซานตอรัม เพนซ์มักจะรณรงค์หาเสียงพร้อมกับ