ในเดือนมกราคม ประเทศไต้หวันจะจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดี ผู้นําจีนหวังว่าอดีตนายกเทศมนตรีเมืองเถาเป่ยใหม่ Hou Yu-ih ผู้สมัครจากพรรคฝ่ายค้าน Kuomintang จะได้รับเลือก แต่โอกาสสูงที่รองประธานาธิบดีคนปัจจุบัน William Lai ซึ่งเป็นตัวแทนของพรรค Democratic Progressive Party เจ้าของอํานาจในปัจจุบันจะได้รับเลือก Lai และพรรคของเขาสนับสนุนท่าทีที่แข็งกร้าวต่อปักกิ่งมากขึ้น
หาก Lai ชนะ ปักกิ่งจะมีท่าทีที่ก้าวร้าวมากขึ้นในเดือนต่อๆ ไป การรุกรานไต้หวันของจีนยังคง เป็นไปได้ยาก แต่ความสัมพันธ์ระหว่างจีน-ไต้หวันที่คาดว่าจะแย่ลงเป็นข่าวร้ายสําหรับทั้งสองฝ่าย และสําหรับกําลังใดๆ ที่ตกอยู่ระหว่างพวกเขา
ในตอนนี้ ปักกิ่งกําลังใช้ทั้งไม้เรียวและแตงโมเพื่อมีอิทธิพลต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งของไต้หวัน เมื่อต้นเดือนนี้ กองทัพเรือจีนได้จัดการซ้อมรบทางทะเลขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก แต่จีนก็ประกาศแผนที่จะพัฒนามณฑลฝูเจี้ยนของจีนให้เป็น “โซนสาธิต” สําหรับการพัฒนาเศรษฐกิจอย่างบูรณาการร่วมกับไต้หวัน ซึ่งเป็นข้อเสนอที่ดูคล้ายกับข้อเสนอที่ Hou เพิ่งเสนอไปเมื่อไม่นานมานี้ที่จะเชื่อมต่อเมืองเซี่ยเหมินของจีน (ในมณฑลฝูเจี้ยน) กับเกาะจินเหมินของไต้หวัน
กลยุทธ์ตํารวจดี-ตํารวจร้ายนี้คงไม่สําเร็จ การสํารวจความคิดเห็นเมื่อไม่นานมานี้ ชี้ว่าประชากร 24 ล้านคนของไต้หวันประมาณสามในสี่คนตอนนี้ถือตัวเองว่าเป็นคนไต้หวัน ไม่ใช่คนจีน ไม่ว่าประวัติครอบครัวจะเป็นอย่างไร ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา บางส่วนของแนวโน้มนี้อาจเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงรุ่นตามธรรมชาติ เนื่องจากสัดส่วนของประชากรในเกาะที่มีอายุพอจะจําได้ชีวิตในแผ่นดินใหญ่ลดลงอย่างต่อเนื่อง แต่การปราบปรามขบวนการประชาธิปไตยในฮ่องกงโดยจีนในปี 2020 ก็มีบทบาทต่อการเปลี่ยนแปลงนั้นด้วย
ระหว่างนั้น ผู้นํา DPP ของไต้หวันกําลังมองไปยังท่าทีที่คุกคามมากขึ้นจากจีน การตอบโต้ล่าสุดของพวกเขามาจากรายงานการป้องกันประเทศใหม่ที่พวกเขาหวังว่าจะทําให้จีนคิดหนักขึ้นเกี่ยวกับการรุกรานในอนาคต เมื่อวันที่ 12 กันยายน กระทรวงกลาโหมแห่งชาติไต้หวันได้เผยแพร่ “รายงานการป้องกันประเทศ 2023” ซึ่งระบุบทเรียนที่ไต้หวันได้เรียนรู้จากสงครามของรัสเซียต่อยูเครน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รายงานเรียกร้องให้เสริมสร้างขีดความสามารถของไต้หวันในการทําสงครามแบบไม่สมมาตร รวมถึงการได้มาซึ่งอาวุธและอุปกรณ์ที่ “มีความคล่องตัว ประหยัด พกพาได้ และใช้ AI” รายงานยกตัวอย่างการใช้อากาศยานไร้คนขับของยูเ