(เซ็นทรัล อิสลิป, น.ย.) — นายจอร์จ ซานโตส ปฏิเสธข้อกล่าวหาว่ากระทําความผิดในวันศุกร์ที่ผ่านมา ซึ่งข้อกล่าวหาได้รับการปรับปรุงใหม่ว่าเขากระทําความผิดหลายข้อ รวมถึงการทําธุรกรรมทางบัตรเครดิตของบางผู้บริจาคที่ไม่ได้รับอนุญาตและทําให้เกิดความเสียหายหลายหมื่นเหรียญ
นักการเมืองสังกัดพรรครีพับลิกันจากนิวยอร์กปรากฏตัวที่ศาลชั้นต้นในเกาะลอง โดยทนายความได้ยื่นข้อปฏิเสธข้อกล่าวหาแทน เขาเคยปฏิเสธข้อกล่าวหาอื่นที่ยื่นครั้งแรกในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ซึ่งกล่าวหาว่าเขาโกหกรัฐสภาเกี่ยวกับฐานะทางการเงิน รับเงินสวัสดิการว่างงานโดยไม่มีสิทธิ และใช้เงินบริจาคทางการเมืองเพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายส่วนตัวเช่นเสื้อผ้ายี่ห้อหรู
การปรากฏตัวต่อศาลเกิดขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากนักการเมืองพรรครีพับลิกันจากนิวยอร์กบางคนเริ่มการรณรงค์เพื่อขับไล่เขาออกจากรัฐสภา
ซานโตสไม่ได้พูดคุยกับนักข่าวเมื่อเดินทางออกจากศาล แต่ยิ้มและทักทายกลุ่มผู้ประท้วงที่ตะโกนด่าอยู่ข้างถนนตรงข้าม
ผู้พิพากษากําหนดกําหนดการพิจารณาคดีเบื้องต้นในเดือนกันยายน ซึ่งจะมาหลังการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาระดับรัฐ โจอานนา เซย์เบิร์ต ผู้พิพากษาปฏิเสธคําขอของพนักงานอัยการให้จัดการพิจารณาคดีในเดือนพฤษภาคม
ซานโตสได้รับการประกันตัวขณะรอการพิจารณาคดี เขาปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงและกล่าวหาว่ามีข้อผิดพลาดในการยื่นเอกสารกับหน่วยงานราชการ เนื่องจากผู้จัดการทางการเงินของเขาในอดีตชื่อนางนานซี มาร์กส์ “กระทําการผิดกฎหมาย”
มาร์กส์นั้นเองก็ได้กล่าวหาซานโตสด้วย เธอบอกต่อศาลว่าเธอเคยช่วยซานโตสหลอกผู้นําพรรครีพับลิกันให้สนับสนุนการลงสมัครรับเลือกตั้งของเขาในปี 2022 ผ่านการยื่นเอกสารกับคณะกรรมการการเลือกตั้งกลางซึ่งปลอมแปลงให้เขาดูร่ํารวยกว่าความเป็นจริง ซึ่งรวมถึงการบันทึกว่าเขาได้รับเงินกู้ 500,000 เหรียญจากทรัพย์สินส่วนตัว
ซานโตสยังคงเป็นตัวแทนของเขตการเลือกตั้งในนิวยอร์กต่อไปในรัฐสภา แม้จะถูกเรียกร้องให้ลาออกจากหลายสมาชิกพรรครีพับลิกันจากนิวยอร์ก เขาปฏิเสธที่จะลาออก
นายแอนโธนี ดีสโปซิโต สมาชิกรัฐสภาจากนิวยอร์กเขตใกล้เคียงที่เลือกซานโตส เสนอข้อมติในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาเรียกร้องให้ขับไล่ซานโตสออกจากรัฐสภา โดยกล่าวว่าเขาไม่เหมาะสมที่จะปฏิบัติหน้าที่ต่อประชาชน เขาได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกันอีก 4 คน
ซานโตสโพสต์ข้อความลึกลับบน X ซึ่งเดิมชื่อทวิตเตอร์ว่า “ทุกสิ่งมีวันสิ้นสุดในชีวิต” แต่ภายหลังเขาเพิ่มข้อความชี้แจงอีก 3 ข้อคือ 1. เขาไม่ได้ทําการรื้อถอนสํานักงานของเขา 2. เขาไม่ได้ลาออก 3. เขามีสิทธิ์ได้รับการพิจารณาคดีอย่างเป็นธรรม ไม่ใช่ผลการตัดสินที่กําหนดล่วงหน้าเช่นท