เดือนสิงหาคม ฉันได้ไปเยี่ยมคู่หมั้นของฉัน Erin และบุตรชาย Andy ของเธอที่แมรีแลนด์เป็นเวลา 10 วัน เราฉลองวันเกิดของทั้งสองคน และลูกชายของเธอกําลังจะเริ่มเรียนชั้นปีที่สาม Erin และฉันเล่าเรื่องราวการนอนกลางคืนให้ Andy ฟังร่วมกัน: Erin จะเริ่มเล่า แล้วเมื่อ Andy บอกว่า “switch” ฉันก็จะเข้ามาเล่าต่อ ด้วยวิธีนี้เราได้เล่าเรื่องพี่น้องที่เอาชนะมังกรน้ํามันในโลกแห่งสีระบาย ปริศนาในโลกอาหาร และอื่นๆ ก่อนวันเรียนแรกของ Andy พวกเราได้นอนหลับพร้อมกัน และสงสัยว่าวันรุ่งขึ้นและปีการศึกษาจะเป็นอย่างไร
“ขอบคุณที่รักฉัน” Erin พูดขณะเราลงมาจากห้องนอน เพื่อสัมผัสความเงียบระหว่างเวลาที่ Andy นอนหลับและเวลาที่เราจะนอน
“เรื่องง่ายที่สุดที่ฉันเคยทํา” คําตอบประจําของฉัน พิธีกรรมเล็กๆ ที่เราเริ่มต้นหลังจากที่เรามีความกล้าแสดงความรักซึ่งกันและกัน เพื่อแสดงถึงความง่ายของความรักของเราและความขอบคุณต่อมัน
ฉันพบ Erin นักกิจกรรมร่วมกันในเดือนกุมภาพันธ์ 2565 ในช่วงเวลาที่มีวิกฤติต่อคนข้ามเพศในเท็กซัส ผู้ว่าราชการรัฐได้สั่งให้กระทรวงสวัสดิการครอบครัวและการคุ้มครองตรวจสอบครอบครัวที่สงสัยว่าให้การดูแลรักษาที่ยอมรับเพศสภาพของเด็กข้ามเพศ คนข้ามเพศวัยรุ่นไม่เพียงแต่จะสูญเสียการเข้าถึงการดูแลสุขภาพของตนเองเท่านั้น แต่ยังอาจถูกนําตัวออกจากครอบครัวและบ้านด้วย ฉันรับสายจากผู้ปกครองที่รักเท็กซัสและอาศัยอยู่ที่นั่นมานานหลายชั่วอายุ แต่กลัวว่ารัฐนั้นไม่เหมาะสมอีกต่อไปที่จะเลี้ยงดูบุตรของตน Erin และฉันได้ช่วยครอบครัวหลายครอบครัวเก็บเงินและหารัฐที่ปลอดภัยกว่าเพื่อย้ายไปอยู่ และเป็นงานนี้เองที่เราได้พบกัน
Erin และฉันพูดคุยกันตลอดฤดูใบไม้ผลิ จากนั้นเราก็เริ่มคบหากันในฤดูร้อนหลังจากที่หัวใจของฉันเต้นแรงเกินไปเมื่อเธอถอดผมที่หน้าตาขณะสนทนาทางวิดีโอ ในเดือนพฤศจิกายน หลังจากที่ฉันได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติมอนทานา Erin ได้เยี่ยมมิสซูลา มอนทานา เป็นครั้งแรก และอีกสัปดาห์ต่อมาฉันก็ไปเยี่ยมเธอและลูกชายที่แมรีแลนด์ ซึ่งตั้งใจว่าจะไปเพียง 3 วัน แต่กลับได้รู้จัก Erin ที่เป็นแม่ที่ยอดเยี่ยม และก็เริ่มสร้างความสัมพันธ์กับ Andy ด้วย คืนสุดท้าย Andy ขอให้ฉันอ่านเรื่องราวก่อนนอน และหลังจากนั้นเขาบอก Erin ว่า “แม่ฉันไม่อยากให้ Zooey ไป” Erin และฉันนอนกันพร้อมกับ Andy และฉันตัดสินใจเปลี่ยนวันกลับเป็น 10 วันต่อมา
ฉันใช้เวลานั้นกับ Andy ไปสวนสาธารณะ เล่นพาร์คอร์ และเดินป่ากับ Erin พร้อมเตรียมตัวสําหรับการประชุมสภานิติบัญญัติด้วย ระหว่างนั้นเราได้รับเชิญไปทําเนียบขาวเพื่อพิธีลงนาม Respect for Marriage Act ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของการต่อสู้ด้านสิทธิของเราบางส่วน ฉันร้องไห้ตลอดพิธี และขณะ Sam Smith ร้องเพลง “Stay With Me” ฉันพึมพํากับ Erin ว่า “ฉันจะแต่งงานกับคุณบัดนี้”
“พระเจ้า” Erin ตอบกลับ “ฉันรอไม่ไหวแล้ว”
ปี 2566 เริ่มขึ้น ความก้าวหน้าที่เฉลิมฉลองบนทําเนียบขาวถู