กรุงเทพฯ, วันที่ 10 พ.ย. 2523 — ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตลาดแรงงานใน ประเทศไทย ได้ประสบกับการเปลี่ยนแปลงทางประชากรอย่างมากที่ส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมการจ้างงานของกลุ่มประชากรสูงอายุ (ในบทความนี้จะเน้นกลุ่มประชากรที่มีอายุ 55 ปีขึ้นไป เนื่องจากสะท้อนอายุเกษียณที่ทั่วไปในประเทศ) ข้อมูลจากสํานักงานสถิติแห่งชาติระหว่างปี 2554-2564 แสดงให้เห็นว่ามีการเพิ่มขึ้นอย่างมากของประชากรสูงอายุ จาก 12 ล้านคนเป็น 18 ล้านคน[1] การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้มีนัยสําคัญเพียงแค่จํานวน แต่ยังมีผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อหลายด้านของโครงสร้างทางสังคมและเศรษฐกิจของประเทศด้วย
ทั้งนี้แม้ว่าจะมีข้อจํากัดเหล่านั้น แต่อัตราการจ้างงานของกลุ่มประชากรสูงอายุกลับไม่ได้แสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นตามแนวโน้ม ตามข้อมูลจากสํานักงานสถิติแห่งชาติระหว่างปี 2554-2564 จํานวนการจ้างงานของกลุ่มประชากรสูงอายุ (บุคคลอายุ 55 ปีขึ้นไปที่มีงานทํา) เพิ่มขึ้นเพียง 600,000 คน ในขณะที่จํานวนประชากรสูงอายุในช่วงอายุนี้เพิ่มขึ้น 6 ล้านคน ดังนั้นการแตกต่างระหว่างการเพิ่มขึ้นของประชากรสูงอายุกับการจ้างงานของกลุ่มประชากรสูงอายุนี้ แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างมากจากกลุ่มประชากรนี้ ซึ่งต้องได้รับความสนใจจากผู้กําหนดนโยบาย ภาคธุรกิจ และสังคมทั้งหมด
นอกจากนี้ การวิเคราะห์ของเรายังแสดงให้เห็นว่าผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงทางประชากรต่อตลาดแรงงานนั้น ไม่เท่าเทียมกันระหว่างอาชีพต่างๆ บางอาชีพเช่น พนักงานขาย และพนักงานเกษตรประสบการณ์การลดลงอย่างมาก (ลดลงร้อยละ 20 และ 30 ตามลําดับ) ซึ่งอาจเป็นอาชีพที่กลุ่มประชากรสูงอายุสูญเสียความน่าสนใจ (หรือถูกมองว่าสูญเสียความน่าสนใจแล้ว) ในการแข่งขันกับกลุ่มประชากรวัยเยาว์
อย่างไรก็ตาม บางอาชีพกลับเห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากของพนักงานสูงอายุ เช่น พนักงานเก็บขยะสูงอายุเพิ่มขึ้นร้อยละ 230 ในขณะที่พนักงานทําความสะอาดและช่วยเหลือเพิ่มขึ้นร้อยละ 120 ทําไมเราจึงเห็นการเพิ่มขึ้นของการจ้างงานสูงอายุในอาชีพเหล่านี้ สมมติฐานหนึ่งคือ อาชีพเหล่านี้เป็นอาชีพที่กลุ่มประชากรวัยเยาว์ไม่สนใจ และทําให้กลุ่มประชากรสูงอายุมีโอกาสแข่งขันน้อยลง
อีกนัยสําคัญหนึ่งที่วิจัยของเราเน้นย้ําคือ การเพิ่มขึ้นของการจ้างงานสูงอายุระหว่างอาชีพที่เป็นงานรูตีนกับอาชีพที่ไม่ใช่งานรูตีน พบว่ากลุ่มประชากรสูงอายุที่ประกอบอาชีพรูตีน เช่น พนักงานเครื่องจักร และแรงงานทั่วไปมีอัตราการเพิ่มขึ้นของการจ้างงานช้ากว่ากลุ่มที่ประกอบอาชีพที่ไม่ใช่งานรูตีน เช่น วิชาชีพด้านสุขภาพและนักกฎหมาย ซึ่งแสดงให้เห็นช่องทางอีกประการหนึ่งที่การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีอาจส่งผลกระทบต่อการจ้างงานสูงอายุ
ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา (2561-2564) มีประชากรสูงอายุเพิ่มขึ้นประมาณ 1 ล้านคนต่อปี หากใช้ข้อมูลว่าเราสามาร