รัฐบาลทรัมป์จะสามารถจ่ายเงินให้แก่ทหารได้นานแค่ไหนท่ามกลางภาวะชัตดาวน์?

(SeaPRwire) –   ผู้นำในกรุงวอชิงตันกำลังเตือนว่า สมาชิกกองทัพที่ประจำการอยู่ อาจเริ่มไม่ได้รับค่าจ้างหากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงยุติการปิดหน่วยงานรัฐบาล (shutdown) ได้ในเร็วๆ นี้

รัฐมนตรีคลัง สก็อตต์ เบสเซนต์ กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ ที่ออกอากาศเมื่อวันอาทิตย์ว่า “เราสามารถจ่ายเงินให้กับเจ้าหน้าที่ทหารได้จากเงินส่วนเกินที่กระทรวงกลาโหม (Pentagon) กลางเดือนนี้” “ผมคิดว่าเราจะสามารถจ่ายเงินให้พวกเขาได้ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน แต่เมื่อถึงวันที่ 15 พฤศจิกายน ทหารและเจ้าหน้าที่ของเราที่พร้อมจะเสี่ยงชีวิตจะไม่ได้รับเงินเดือน ช่างน่าอับอายอะไรเช่นนี้”

หากการปิดหน่วยงานรัฐบาลยังไม่สิ้นสุดภายในวันที่กล่าวมา จะถือเป็นการปิดหน่วยงานที่ยาวนานที่สุด โดยทิ้งห่างจากสถิติเดิมมาก ความโดดเด่นที่น่าสงสัยนั้นปัจจุบันตกเป็นของการปิดหน่วยงานครั้งล่าสุด ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงวาระแรกของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และกินเวลานาน 34 วัน การปิดหน่วยงานที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งตอนนี้เข้าสู่สัปดาห์ที่สี่หลังจาก นั้น เป็นครั้งที่สองที่ยาวนานที่สุดแล้ว และยังไม่มีจุดสิ้นสุดที่ชัดเจน

คนอื่นๆ ได้เสนอว่าความสามารถของรัฐบาลกลางในการจ่ายเงินให้กับทหารอาจมีปัญหาเร็วกว่าวันที่ 15 พฤศจิกายนเสียอีก

วันจ่ายเงินเดือนครั้งสุดท้ายสำหรับเจ้าหน้าที่ทหารคือวันที่ 15 ตุลาคม ในวันนั้นทรัมป์ ได้ออกบันทึกคำสั่งที่กำกับให้รัฐบาลกลางจ่ายเงินให้กับเจ้าหน้าที่ทหารที่ประจำการอยู่ด้วยเงินทุนใดๆ “ที่ยังคงมีอยู่สำหรับการใช้จ่าย”

แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าบันทึกคำสั่งนี้ใช้กับการจ่ายเงินเดือนครั้งถัดไป ซึ่งใกล้จะถึงในวันที่ 31 ตุลาคมหรือไม่ และประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน เมื่อถูกถามว่าเจ้าหน้าที่ทหารจะได้รับเงินเดือนในสัปดาห์นี้หรือไม่ ได้กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า “เรายังไม่แน่ใจ 100%”

จอห์นสันกล่าวว่า “ผมรู้ว่าฝ่ายบริหารและทุกคนกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหาทางออก แต่ผมยังไม่ทราบผลการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย”

เมื่อวันพฤหัสบดี วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต ได้คัดค้านร่างกฎหมายที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกัน ซึ่งจะจ่ายเงินให้กับเจ้าหน้าที่ทหารที่ประจำการและเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางอื่นๆ ที่ถูกบังคับให้ทำงานระหว่างการปิดหน่วยงานรัฐบาล ซึ่งหมายความว่าทหารอาจไม่ได้รับเงินเดือนในสัปดาห์นี้ ตามกฎหมายแล้ว พนักงานรัฐบาลกลางจะ ได้รับค่าจ้างย้อนหลังเมื่อการปิดหน่วยงานรัฐบาลสิ้นสุดลง แต่ร่างกฎหมายนี้มีเจตนาเพื่อจ่ายเงินให้ผู้ที่ทำงานในช่วงเวลานั้น

แม้ว่า ส.ว. เดโมแครตบางคนจะแหกมติพรรคเพื่อลงคะแนนสนับสนุนร่างกฎหมายนี้ แต่คนอื่นๆ โต้แย้งว่าร่างกฎหมายดังกล่าวจะให้อำนาจแก่รัฐบาลทรัมป์มากเกินไปในการเลือกปฏิบัติว่าจะจ่ายเงินให้กับพนักงานรัฐบาลกลางคนใด และไม่จ่ายให้กับคนใดระหว่างการปิดหน่วยงานรัฐบาล

ผู้นำเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา ชัค ชูเมอร์ ได้เรียกร่างกฎหมายที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันว่าเป็น “อุบาย” ที่อาจทำให้การปิดหน่วยงานรัฐบาลยืดเยื้อออกไป

เขากล่าวว่า “เราจะไม่ให้อำนาจโดนัลด์ ทรัมป์ เล่นการเมืองกับชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คน”

แต่พรรคเดโมแครตกลับสนับสนุนร่างกฎหมายที่จะจ่ายเงินให้กับพนักงานรัฐบาลกลางและผู้รับเหมาทั้งหมด แต่พรรครีพับลิกันกลับคว่ำกฎหมายดังกล่าว

ส.ว. คริส แวน ฮอลเลน ส.ว. จากรัฐแมริแลนด์ ซึ่งเป็นผู้เสนอร่างกฎหมายนั้น ได้กล่าวในแถลงการณ์ว่า “พรรครีพับลิกันตั้งใจแน่วแน่ที่จะปล่อยให้ทรัมป์เลือกผู้ชนะและผู้แพ้ในที่นี้ แต่พนักงานรัฐบาลกลางทุกคน เจ้าหน้าที่ทหาร และผู้รับเหมาของรัฐบาลกลางสมควรได้รับเงินเดือน”

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ประธานาธิบดีได้ประกาศว่าฝ่ายบริหารของเขาได้รับเงินบริจาคส่วนตัวนิรนามจำนวน 130 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยจ่ายเงินให้ทหารในช่วงการปิดหน่วยงานรัฐบาล ทรัมป์ไม่ได้เปิดเผยชื่อของผู้บริจาค แต่ New York Times รายงานว่ามหาเศรษฐี ทิโมธี เมลลอน เป็นผู้บริจาคส่วนตัวที่กล่าวถึงนี้ จากข้อมูลของสื่อดังกล่าว งบประมาณของรัฐบาลกลางสำหรับปีนี้ได้ขอเงินชดเชยทางทหารรวมประมาณ 600 พันล้านดอลลาร์ โดยมีทหารประจำการมากกว่า 1.3 ล้านนาย เงินบริจาค 130 ล้านดอลลาร์จะตกอยู่ที่ประมาณ 100 ดอลลาร์ต่อเจ้าหน้าที่หนึ่งคน ทาง Times รายงาน

เมื่อต้นเดือนนี้ ทรัมป์ ได้กล่าวว่าพนักงานรัฐบาลกลางบางคน “ไม่สมควรได้รับการดูแล” ในระหว่างการปิดหน่วยงานรัฐบาล ซึ่งเป็นคำพูดที่ก่อให้เกิดการถกเถียงและบ่งชี้ว่าฝ่ายบริหารของเขากำลังพิจารณาที่จะปฏิเสธการจ่ายเงินย้อนหลังให้กับพนักงานที่ถูกพักงานหลายพันคนเมื่อรัฐบาลเปิดทำการอีกครั้ง เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารรายหนึ่งบอกกับ TIME ในเวลานั้นว่าการวิเคราะห์ทางกฎหมายใหม่จากทำเนียบขาวอ้างว่าพนักงานที่ถูกพักงานไม่มีสิทธิ์ได้รับเงินย้อนหลังเมื่อพวกเขากลับมาทำงาน ซึ่งดูเหมือนจะขัดแย้งกับกฎหมายที่ทรัมป์ลงนามในปี 2019 หากดำเนินไปตามแนวทางนั้น ยังไม่ชัดเจนว่าฝ่ายบริหารจะพยายามระงับการจ่ายเงินย้อนหลังจากเจ้าหน้าที่ทหารที่ประจำการหรือไม่ เมื่อพิจารณาจากความพยายามจนถึงปัจจุบันในการจ่ายเงินให้พวกเขาในระหว่างการปิดหน่วยงานรัฐบาล