ทำไมบางคนถึงทรุดหนักเพราะหวัด ในขณะที่บางคนแทบไม่เป็นอะไร

(SeaPRwire) –   มีไรโนไวรัสมากกว่า 200 ชนิดที่วิทยาศาสตร์รู้จัก สาเหตุของโรคหวัดทั่วไปเหล่านี้พบได้ทุกที่ และในขณะที่การติดเชื้อไรโนไวรัสมักทำให้เกิดน้ำมูกและความรู้สึกสงสารตนเองมากมาย บ่อยครั้งก็ไม่ก่อให้เกิดอาการใดๆ เลย

แต่หากไรโนไวรัสค่อนข้างไม่รุนแรงสำหรับคนส่วนใหญ่ การติดเชื้ออาจเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับคนอื่นๆ ได้

ไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาได้เปิดเผยว่าการติดเชื้อไรโนไวรัสเป็นสาเหตุสำคัญของการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และสำหรับผู้ที่เป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) พวกมันเป็นสาเหตุสำคัญของการกำเริบของโรค ก่อให้เกิดอาการหายใจลำบากและไอที่อาจเป็นอันตรายได้หากไม่ได้รับการรักษา

ความแตกต่างในความรุนแรงของอาการดูเหมือนจะไม่ได้ขึ้นอยู่กับตัวไวรัสเอง “ตอนนี้ค่อนข้างชัดเจนแล้วว่าถ้าคุณให้ไวรัส [ไรโน] แก่ผู้ป่วยโรคหืดหรือ COPD และจากนั้นคุณให้ไรโนไวรัสในขนาดเดียวกันแก่คนที่มีสุขภาพดี การตอบสนองจะค่อนข้างแตกต่างกัน” Aran Singanayagam นักวิทยาศาสตร์คลินิกแห่ง Imperial College London ซึ่งศึกษาวิจัยโรคระบบทางเดินหายใจกล่าว

เพื่อให้เข้าใจมากขึ้นว่าทำไมสิ่งนี้จึงเกิดขึ้น นักวิทยาศาสตร์ได้หันไปใช้เนื้อเยื่อจมูกที่เพาะเลี้ยงในจาน ซึ่งพวกเขาทำให้ติดเชื้อไรโนไวรัส ตอนนี้ ในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Cell Press Blue นักวิจัยรายงานว่าหากระบบป้องกันแนวหน้าของเนื้อเยื่อล้มเหลว การติดเชื้อที่อาจเป็นเพียงเล็กน้อยก็จะลุกลามจนควบคุมไม่ได้ สิ่งนี้ยืนยันด้วยข้อมูลจากเซลล์แต่ละเซลล์ว่า ความแตกต่างในระบบภูมิคุ้มกันของเจ้าบ้าน ไม่ใช่พฤติกรรมของไวรัส เป็นสาเหตุเบื้องหลังผลกระทบเหล่านี้

ความล่าช้าที่เป็นอันตราย

เมื่อเนื้อเยื่อที่เพาะเลี้ยงในจานเป็นหวัด เซลล์เพียงไม่กี่เซลล์เท่านั้นที่ติดเชื้อไวรัสจริงๆ Ellen Foxman ศาสตราจารย์ด้านอิมมูโนไบโอโลยีที่ Yale School of Medicine และผู้เขียนรายงานฉบับใหม่กล่าว “เราเห็นบางสิ่งที่คล้ายกันมากกับสิ่งที่คุณมักจะเห็นในคนที่เป็นหวัดเล็กน้อยหรือไม่มีอาการ” เธอกล่าว “มีเซลล์เพียงประมาณ 1% เท่านั้นที่ติดเชื้อ”

อย่างไรก็ตาม เซลล์ทั้งหมดในเนื้อเยื่อได้เปลี่ยนพฤติกรรม โมเลกุลที่ปล่อยออกมาจากเซลล์ที่ติดเชื้อ ซึ่งเรียกว่าอินเตอร์เฟอรอน ทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือนไปยังเพื่อนเซลล์ ทำให้พวกมันเปิดใช้งานระบบป้องกันไวรัสของตัวเอง ผลก็คือ ไวรัสไม่สามารถแพร่กระจายเกินกว่าเซลล์ที่ติดเชื้อเป็นกลุ่มแรกได้

แล้วจะเกิดอะไรขึ้นหากสัญญาณอินเตอร์เฟอรอนนั้นไม่ได้ถูกส่งออกไป? Foxman และเพื่อนร่วมงานของเธอถาม พวกเขาปิดกั้นสัญญาณเตือนโดยใช้ยา และเฝ้าดูขณะที่บางสิ่งที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิงคลี่คลายออกต่อหน้า ตาของพวกเขา เนื้อเยื่อเริ่มมีเมือกไหลออกมา และพวกเขาพบว่าเซลล์เริ่มผลิตสัญญาณที่มีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นการอักเสบ “นั่นคือสิ่งที่คุณเห็นในคนที่เป็นหวัด หรือในคนที่มีอาการหอบหืดหรือ COPD กำเริบ คุณจะเห็นการผลิตเมือกมากเกินไป และคุณเห็นเซลล์อักเสบเหล่านั้นเคลื่อนตัวไปยังปอด” Foxman กล่าว

“จังหวะเวลามีความสำคัญจริงๆ” เธอกล่าวต่อ “หากการตอบสนองนั้นล่าช้าพอที่จะปล่อยให้ไวรัสเพิ่มจำนวนและมีขนาดใหญ่พอที่จะกระตุ้นเส้นทางอื่น นั่นคือตอนที่คุณจะเริ่มเห็นอาการ”

อันที่จริง ความล่าช้านั้นสอดคล้องกับการวิจัยของเขา Nathan Bartlett ศาสตราจารย์แห่ง University of Newcastle ในออสเตรเลียและ Hunter Medical Research Institute ซึ่งศึกษาไรโนไวรัสกล่าว “เราพบว่าหากคุณนำเซลล์จากทางเดินหายใจที่ได้รับสารก่อการอักเสบเรื้อรัง มันจะเกิดการลดความไวลง” เขากล่าว “พวกมันใช้เวลานานขึ้นเล็กน้อยในการตระหนักว่ามีการติดเชื้อ และดังนั้นจึงมีความล่าช้า เราเห็นว่าประมาณ 24 ชั่วโมง”

สำหรับไรโนไวรัสแล้ว นั่นเป็นเรื่องใหญ่—ความล่าช้า 24 ชั่วโมงหมายความว่าไวรัสสามารถเพิ่มจำนวนเป็นสองเท่าหลายครั้งก่อนที่เซลล์ข้างเคียงจะได้รับข้อความ เมื่อเซลล์ตอบสนองในที่สุด ก็มีไวรัสที่ต้องต่อสู้มากขึ้นมาก และผลกระทบอาจทำลายล้างได้มากขึ้น

หนทางไปข้างหน้า

เป็นที่น่าสังเกตว่าการศึกษาใหม่นี้เกี่ยวข้องกับเซลล์จมูกเพียงบางส่วนเท่านั้น—ตัวอย่างเช่น เนื้อเยื่อที่เพาะเลี้ยงในจานไม่มีเซลล์ภูมิคุ้มกันเฉพาะทาง ที่จะถูกเรียกเข้ามาเมื่อจมูกมนุษย์ที่สมบูรณ์ได้รับรู้ถึงไวรัส อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้ได้อธิบายสัญญาณที่เซลล์ส่งออกมาเมื่อแนวป้องกันแรกหายไป ซึ่ง Foxman หวังว่าจะช่วยระบุเป้าหมายสำหรับยาที่จะป้องกันปฏิกิริยาอันตรายต่อไรโนไวรัส

อย่างไรก็ตาม หน้าต่างเวลาในการแทรกแซงกระบวนการอักเสบที่รุนแรงและควบคุมไม่ได้ซึ่งดูเหมือนจะเริ่มต้นขึ้นในกรณีที่ขาดสัญญาณปกตินั้นมีน้อยมาก Bartlett ตั้งสมมติฐานว่า มันอาจสมเหตุสมผลที่สุดที่จะคิดถึงการรักษาที่เป็นสากลมากขึ้น หรือแม้แต่วัคซีนที่สามารถปกป้องผู้ที่มีความเสี่ยงก่อนที่ภาวะแทรกซ้อนจะเกิดขึ้น

“ผมได้เห็นเอกสารหลายฉบับเมื่อเร็วๆ นี้ที่พูดถึงวัคซีนสากล” เขากล่าว ซึ่งอาจกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันเพื่อให้การป้องกันต่อไวรัสทุกชนิด หากวัคซีนดังกล่าวถูกนำมาใช้ในคลินิก นักวิทยาศาสตร์จะจับตาดูว่ามันจะส่งผลกับไรโนไวรัสอย่างไร

“เราสามารถนำไรโนไวรัสมาพูดคุยกันได้แล้วตอนนี้” เขากล่าว “เพราะนั่นน่าจะเป็นไวรัสที่เรากำลังจะพบเจอ มากกว่าสิ่งอื่นใดเสียอีก ดังนั้นเราควรเริ่มคิดถึงมันได้แล้ว”