ทรัมป์และวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจัดแสดงความเป็นเอกภาพที่ Rose Garden ขณะที่การปิดหน่วยงานรัฐบาลยืดเยื้อเทียบเท่าสถิติยาวนานเป็นอันดับสอง

(SeaPRwire) –   ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้เชิญวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันเกือบทั้งหมดมายังทำเนียบขาวเมื่อวันอังคาร สำหรับสิ่งที่ถูกเรียกว่างานเลี้ยงอาหารกลางวัน “Rose Garden Club” ซึ่งกลายเป็นการแสดงออกถึงความสามัคคีของพรรคอย่างรวดเร็ว เนื่องจากการปิดหน่วยงานรัฐบาลเข้าสู่สัปดาห์ที่สี่โดยไม่เห็นจุดสิ้นสุด

วุฒิสมาชิกได้รวมตัวกันใต้ร่มสีเหลืองบนลานทำเนียบขาวที่สร้างขึ้นใหม่ โดยรับประทานชีสเบอร์เกอร์ เฟรนช์ฟรายส์ และ “Rose Garden chocolates” ขณะที่ทรัมป์กล่าวชื่นชมหัวหน้าฝ่ายงบประมาณของเขา เยาะเย้ยพรรค Democrats และยืนยันว่าพรรครีพับลิกันกำลัง “ทำสิ่งที่ถูกต้อง” โดยการยืนกราน

“นี่คือสัปดาห์ที่สี่ของการปิดหน่วยงานรัฐบาลของพรรค Democrat แต่เราทุกคนอยู่ที่นี่วันนี้เพราะทีม Republican ของคุณในวุฒิสภาเป็นหนึ่งเดียวกัน” ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา John Thune กล่าวขณะที่ประธานาธิบดีพยักหน้าอยู่ข้างๆ เขา “ทุกคนที่นี่ได้ลงคะแนนไปแล้ว 11 ครั้งเพื่อเปิดหน่วยงานรัฐบาล และเราจะลงคะแนนต่อไปเพื่อเปิดหน่วยงานรัฐบาล ในที่สุดพรรค Democrats หวังว่าจะไม่ช้าก็เร็ว จะต้องกลับมาร่วมมือกัน”

วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันทุกคน ยกเว้น Rand Paul จากรัฐ Kentucky (ซึ่งกล่าวว่าเขาไม่ได้รับเชิญ) ได้เข้าร่วมงานนี้—เป็นสัญญาณว่าผู้นำพรรคตั้งใจที่จะแสดงความสามัคคีมากเพียงใด ในขณะที่ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันจำนวนมากตำหนิพวกเขาสำหรับทางตันนี้ ตามรายงานของผลสำรวจที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ ชาวอเมริกันครึ่งหนึ่งกล่าวว่าพรรครีพับลิกันในสภาคองเกรสเป็นผู้รับผิดชอบหลักในการปิดหน่วยงานรัฐบาล เทียบกับ 43% ที่ตำหนิพรรค Democrats

ทรัมป์ ซึ่งคะแนนนิยมจากการสำรวจเดียวกันเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเป็น 42% ดูเหมือนกระตือรือร้นที่จะปลุกขวัญกำลังใจของพรรคเขา “ด้วยการกระทำที่ขี้ขลาดและไร้จุดหมายด้วยความพยาบาทจากพรรคการเมือง” เขากล่าว “Chuck Schumer และพรรค Democrats ฝ่ายซ้ายสุดขั้วกำลังจับรัฐบาลกลางทั้งหมดเป็นตัวประกันเพื่อเอาใจกลุ่มหัวรุนแรงในพรรคของพวกเขา”

Schumer ผู้นำพรรค Democratic ในวุฒิสภา ปฏิเสธการรวมตัวที่ Rose Garden ว่าเป็น “การชุมนุมปลุกใจ” และตำหนิพรรครีพับลิกันที่ไม่ยอมเจรจากับพรรคของเขาเรื่องการขยายเงินอุดหนุน ซึ่งจะหมดอายุลงเมื่อสิ้นปี “พรรครีพับลิกันอาจไม่มีเวลาแก้ไขปัญหาสุขภาพของประชาชน แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีเวลามากมายสำหรับการชุมนุมปลุกใจเล็กๆ กับ Donald Trump” เขากล่าวในวุฒิสภาเมื่อวันอังคาร

สามสัปดาห์หลังจากความขัดแย้ง วอชิงตันกำลังตั้งรับกับความคาดหวังที่มืดมนว่าการปิดหน่วยงานรัฐบาล—ซึ่งเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาได้เท่ากับเป็นครั้งที่สองที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์—อาจดำเนินไปถึงหนึ่งเดือนได้อย่างง่ายดายก่อนที่จะมีการเคลื่อนไหวที่จริงจังใดๆ เพื่อเปิดหน่วยงานรัฐบาลอีกครั้ง

ผลกระทบของการปิดหน่วยงานรัฐบาลกำลังเป็นที่รับรู้ทั่วประเทศ พนักงานของรัฐบาลกลางหลายแสนคน—รวมถึงเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศหลายพันคน—ถูกพักงานหรือทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง National Nuclear Security Administration ได้พักงานผู้เชี่ยวชาญกว่า 1,000 คน รัฐต่างๆ กำลังเตือนว่าโครงการต่างๆ เช่น Head Start และ WIC—ซึ่งให้ความช่วยเหลือด้านโภชนาการแก่ชาวอเมริกันกว่า 40 ล้านคน—อาจขาดเงินทุนภายในไม่กี่สัปดาห์

ผลกระทบทางเศรษฐกิจยังคงอยู่ในระดับปานกลางในแง่ระดับประเทศ แต่ความเสียหายต่อมนุษย์กำลังเพิ่มขึ้น ประมาณหนึ่งในห้าของชาวอเมริกันกล่าวว่าพวกเขาได้รับผลกระทบทางการเงินจากการปิดหน่วยงานรัฐบาล ในขณะที่สองในห้าคนรู้จักคนที่ได้รับผลกระทบ ตามรายงานของผลสำรวจ Reuters/Ipsos

แต่บน Capitol Hill ความขัดแย้งกลับทวีความรุนแรงขึ้น Trump และผู้นำพรรครีพับลิกันปฏิเสธที่จะเจรจาในประเด็นอื่นใดจนกว่าพรรค Democrats จะตกลงที่จะเปิดหน่วยงานรัฐบาลอีกครั้ง วุฒิสมาชิกพรรค Democrats ยังคงขัดขวางมติการดำเนินงานต่อเนื่อง (CR) ที่ผ่านโดยสภาผู้แทนฯ จนกว่าพรรครีพับลิกันจะตกลงที่จะขยายเงินอุดหนุน Affordable Care Act ซึ่งพวกเขากล่าวว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการป้องกันการขึ้นเบี้ยประกันสำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคน

ผู้นำพรรครีพับลิกันเชื่อว่าการประท้วงครั้งใหญ่ “No Kings” เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา—ซึ่งมีผู้คนหลายล้านคนทั่วประเทศประท้วงต่อต้าน Trump—จะเป็นจุดเปลี่ยน และพรรค Democrats จะยอมประนีประนอมหลังจากการชุมนุม แต่ผลลัพธ์ของการประท้วงที่ส่วนใหญ่เป็นไปอย่างสันติ ดูเหมือนจะทำให้ความมุ่งมั่นของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น

สมาชิกสภานิติบัญญัติบางคนเริ่มหารือเกี่ยวกับทางออกที่เป็นไปได้ แม้ว่าจะยังไม่มีทางออกใดที่ดูใกล้เคียง ทางออกหนึ่งเกี่ยวข้องกับข้อตกลงระยะสั้นที่จะเปิดหน่วยงานรัฐบาลอีกครั้งในขณะที่จัดให้มีการลงคะแนนเสียงเพื่อขยายเงินอุดหนุน ACA แยกต่างหาก อีกทางเลือกหนึ่งคือการขยายมติการดำเนินงานต่อเนื่องออกไปเกินกำหนดเส้นตายปัจจุบันคือวันที่ 21 พฤศจิกายน—อาจจะไปจนถึงเดือนธันวาคม หรือนานกว่านั้น—เพื่อซื้อเวลาสำหรับการเจรจาในวงกว้างขึ้น

แต่ทั้งสองฝ่ายยังคงห่างไกลกัน “แผน B คือเปิดหน่วยงานรัฐบาล” Thuneกล่าวเมื่อวันอังคาร โดยโต้แย้งว่าพรรค Democrats ควรตกลงที่จะให้เงินทุนแก่รัฐบาลก่อนที่การเจรจานโยบายจะกลับมา พรรค Democrats โต้กลับว่าการเปิดหน่วยงานรัฐบาลก่อนจะทำให้พวกเขาไม่มีอำนาจต่อรองในการรับเงินอุดหนุน

แม้แต่ภายในพรรค GOP เส้นทางข้างหน้าก็ยังไม่ชัดเจน Speaker Mike Johnson ได้ให้สภาผู้แทนฯ หยุดพัก โดยกล่าวว่าสภาของเขาได้ทำหน้าที่แล้วด้วยการผ่านร่างกฎหมายการจัดหาเงินทุนที่สะอาดเมื่อเดือนที่แล้ว “เก้าสิบเก้าจุดห้าเปอร์เซ็นต์ของพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนฯ เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเรากำลังทำอะไรอยู่” Johnson กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร โดยยืนยันว่าพรรค Democrats กำลัง “ถ่วงเวลา” เพื่อประโยชน์ทางการเมือง

“ประชาชนชาวอเมริกันจะมีรัฐบาลที่เปิดทำการหากพรรค Democrats ไม่หวาดกลัวฐานเสียงหัวรุนแรงของพวกเขา” Johnson กล่าวเสริม “พรรค Democrats ไม่ได้บริหารประเทศด้วยความสุจริตใจ—พวกเขากำลังปกป้องตัวเอง”

ขณะนี้พรรครีพับลิกันกำลังถกเถียงกันว่ามาตรการชั่วคราวใหม่จะคงอยู่นานเพียงใดหากผ่านได้ “เราอาจจะต้องขยายวัน CR ออกไปเพราะพรรค Democrats ได้ถ่วงเวลาเรามาหลายสัปดาห์แล้ว” Susan Collins ประธานคณะกรรมาธิการการจัดสรรงบประมาณวุฒิสภา ซึ่งเป็นวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐ Maine กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันจันทร์ “อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ต้องการที่จะเข้าสู่ปีหน้า และฉันต่อต้านอย่างหนักแน่นที่จะมี CR ระยะยาว”

ในตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายยังคงติดอยู่ในวัฏจักรการกล่าวโทษซึ่งกันและกัน

“Donald Trump ควรมายังโต๊ะเจรจา” Hakeem Jeffries ผู้นำพรรค Democratic ในสภาผู้แทนฯ กล่าวเมื่อวันอังคาร “พรรค Democrats ชัดเจนมากว่าเราจะนั่งคุยกับพวกเขาคนใดก็ได้ ทุกเวลา ทุกที่ที่ Capitol หรือกลับไปที่ White House เพื่อเปิดหน่วยงานรัฐบาลอีกครั้ง”

Schumer กล่าวเสริมว่าเขาและ Jeffries ได้ติดต่อ Trump เมื่อวันอังคารเพื่อจัดประชุมเจรจาเกี่ยวกับการปิดหน่วยงานรัฐบาล ในขณะเดียวกัน Trump ดูเหมือนจะพอใจที่จะปล่อยให้วิกฤตยืดเยื้อต่อไป ในงานเลี้ยงอาหารกลางวันเมื่อวันอังคาร เขาได้กล่าวถึงการลดการใช้จ่ายที่รัฐบาลของเขาได้ดำเนินการในช่วงการปิดหน่วยงานรัฐบาล โดยมุ่งเป้าไปที่ลำดับความสำคัญของพรรค Democratic

“พวกเขาได้อนุญาตให้เราทำมันจริงๆ” Trump กล่าวถึงการลดการใช้จ่าย ซึ่งรวมถึงการเลิกจ้างพนักงานกว่า 4,100 คนในเกือบครึ่งโหลของหน่วยงานต่างๆ เมื่อต้นเดือนนี้ “หลายสิ่งหลายอย่างที่พวกเขากำลังตัด เช่น New York Project เรากำลังตัดออก 2 หมื่นล้านดอลลาร์ พวกเขาจะไม่ได้มันคืน… บางทีเราอาจจะคุยกับพวกเขาเรื่องนี้ แต่พวกเขากำลังสูญเสียทุกสิ่งที่พวกเขาต้องการ”