การเลือกตั้งของอนุธินเป็นสัญญาณจบของคาสิโนในประเทศไทย

(AsiaGameHub) –   เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา สภาผู้แทนราษฎรของประเทศไทยได้เลือกนายอนุทิน ชาญวีรกูล เป็นนายกรัฐมนตรีคนที่ 32 ของราชอาณาจักร หลังจากที่เขาได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ด้วยคะแนนเสียง 293 เสียง หัวหน้าพรรคภูมิใจไทยเอาชนะนายณัฐพงษ์ เรืองปัญญาวุฒิ ผู้สมัครจากพรรคประชาชน ซึ่งได้ 119 เสียงไปได้อย่างสบายๆ

นายอนุทินเข้ารับตำแหน่งชั่วคราวเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว หลังจากที่อดีตนายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร ถูกขับออกจากตำแหน่งด้วยข้อหาด้านจริยธรรม การกลับมาของเขาทำให้ความหวังในการฟื้นฟูพระราชบัญญัติธุรกิจบันเทิงครบวงจร ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มที่อดีตนายกรัฐมนตรีคนก่อนหน้าผลักดันอย่างแข็งขันต้องพังทลายลง

แพทองธารและบิดาของเธอ นายทักษิณ ชินวัตร ผู้ทรงอิทธิพลทางการเมืองไทยและอดีตนายกรัฐมนตรี มองว่าคาสิโนเป็นหนทางในการกระตุ้นการท่องเที่ยวหลังโควิด ดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศ และสร้างงาน รัฐบาลของเธอวางแผนคาสิโนห้าแห่งในการพัฒนาระยะแรก: สองแห่งในกรุงเทพมหานคร และอีกแห่งละหนึ่งแห่งในพัทยา เชียงใหม่ และภูเก็ต

สายโทรศัพท์ที่ดับฝันร่างกฎหมาย IR

แผนดังกล่าวต้องล้มเหลวลงหลังจากที่แพทองธารโทรศัพท์หานายกรัฐมนตรีกัมพูชา ฮุน เซน เกี่ยวกับการปะทะกันบริเวณชายแดนที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตระหว่างสองประเทศ ในการสนทนา 17 นาที ซึ่งต่อมาถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ เธอวิพากษ์วิจารณ์กองทัพของตนเองและเรียกฮุน เซน ว่า “ลุง” เธอกล่าวว่า “ถ้าคุณต้องการอะไร แค่บอกฉัน แล้วฉันจะจัดการให้”

สายโทรศัพท์ดังกล่าวจุดชนวนความไม่พอใจทั่วประเทศ ผู้ประท้วงหลายพันคนรวมตัวกันที่ทำเนียบรัฐบาลในกรุงเทพฯ เพื่อเรียกร้องให้แพทองธารลาออก คะแนนนิยมของเธอตกต่ำเหลือเพียง 9.2% ภายในไม่กี่เดือนเธอก็พ้นจากตำแหน่งและอนุทินก็เข้ารับตำแหน่งแทน

ตั้งแต่แรกเริ่ม นายกรัฐมนตรีคนใหม่ประกาศว่าประเทศไทยจะต้อง “รอให้นายกรัฐมนตรีคนอื่น” เพื่อให้มีคาสิโนถูกกฎหมาย เขาบอกว่าการพนันที่ถูกกฎหมายจะขัดขวางตลาดการท่องเที่ยวหลักของประเทศไทย นั่นคือ จีน ซึ่งแตกต่างจากผู้สนับสนุนร่างกฎหมาย IR

ในการประชุมกับสี จิ้นผิง เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2025 เขาได้ให้คำมั่นกับประธานาธิบดีจีนว่าแผนคาสิโนจะไม่มีทางเกิดขึ้นตราบใดที่เขายังอยู่ในตำแหน่ง ในทางกลับกัน สี จิ้นผิง ได้ให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนการเดินทางมาเยือนประเทศไทยของนักท่องเที่ยวชาวจีนให้มากขึ้น

การสนับสนุนคาสิโนในไทยถูกมองว่าเป็นการ ‘ฆ่าตัวตายทางการเมือง’

ด้วยตลาดที่มีศักยภาพสูงถึง 2.63 แสนล้านบาท (8 พันล้านดอลลาร์) ผู้ประกอบการเกมชั้นนำของโลกต่างเตรียมพร้อมที่จะประมูลใบอนุญาตคาสิโนของไทย รายชื่อดังกล่าวรวมถึงผู้รับสัมปทานทั้งหกรายจากมาเก๊า ได้แก่ SJM, Melco, Galaxy, MGM Resorts, Wynn และ Las Vegas Sands อย่างน้อยหนึ่งรายคือ Melco ได้เปิดสำนักงานในกรุงเทพฯ เพื่อเตรียมการรณรงค์

คนอื่นๆ มีความสงสัยมากกว่า ในช่วงกลางปี 2025 จิม อัลเลน ประธาน Hard Rock กล่าวว่าบริษัทของเขา “ไม่มีความสนใจเลย” ในโครงการ IR ของไทย เนื่องจาก “ความไม่มั่นคง”

เบน ลี ที่ปรึกษาด้านเกมจากมาเก๊าเห็นด้วย หุ้นส่วนผู้จัดการของ IGamix กล่าวกับ iGB ว่า “โครงการเกมของไทยตอนนี้ตายสนิทแล้ว ความเกลียดชังทางสังคมที่มีมายาวนานต่อการพนันจากพลเมืองส่วนใหญ่ที่เป็นชาวพุทธนี้ไม่เพียงแต่ยังคงอยู่ แต่ยังทำให้ประเด็นนี้เป็นการฆ่าตัวตายทางการเมือง”