การเพิ่มอายุขั้นต่ำพนันกีฬาในเคนตักกี้ เป็นหัวข้อหลักของฉบับกฎหมายปฏิรูปที่กว้างขวาง

(AsiaGameHub) –   สภาผู้แทนราษฎรของรัฐเคนตักกี้ได้ผ่าน House Bill 904 ซึ่งเป็นชุดกฎหมายที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อปฏิรูปการเดิมพันกีฬาในรัฐ โดยยกระดับอายุขั้นต่ำที่อนุญาตจาก 18 ปีขึ้นเป็น 21 ปี ร่างกฎหมายนี้เสนอโดยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรฝ่ายรีพับลิกัน Michael Meredith และ Matthew Koch ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากผลโหวต 79 เสียงเห็นด้วย ต่อ 15 เสียงไม่เห็นด้วย และขณะนี้รอการพิจารณาจากวุฒิสภา

House Bill 904 เสนอการเปลี่ยนแปลงสำคัญหลายประการที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มการคุ้มครองผู้บริโภคและรักษาความซื่อสัตย์สุจริตของการเดิมพันกีฬาในรัฐเคนตักกี้ โดยสร้างบนรากฐานของตลาดที่แสดงให้เห็นถึงแรงผลักดันในช่วงแรกที่น่าทึ่งตั้งแต่เปิดใช้งาน

หนึ่งในข้อกำหนดหลักคือการยกระดับอายุทางกฎหมายสำหรับการเดิมพันกีฬาขึ้นเป็น 21 ปี จากเกณฑ์ปัจจุบันที่ 18 ปี นอกจากนี้ ร่างกฎหมายยังมุ่งห้ามการเดิมพันเสริม (prop bets) กับนักกีฬาที่แข่งขันให้กับวิทยาลัยในรัฐเคนตักกี้

Meredith อ้างว่าข้อจำกัดดังกล่าวจะช่วยลดความเสี่ยงจากการให้สินบนหรือการคุกคามที่มุ่งเป้าไปที่นักกีฬานักศึกษา

“นอกจากนี้ยังจะห้ามการเดิมพันเสริมกับนักกีฬาวิทยาลัยภายในรัฐ ที่เล่นให้กับทีมของเคนตักกี้ สิ่งนี้จะขจัดแรงจูงใจให้มีการให้สินบนหรือคุกคามผู้เล่นที่ไม่บรรลุเป้าหมาย” Meredith กล่าว ตามข้อมูลจากสื่อ Interior Journal

สมาชิกนิติบัญญัติขยายขอบเขตครอบคลุมกีฬาแฟนตาซี, ตลาดทำนายผล และการปฏิบัติตามข้อกำหนด

นอกเหนือจากการเดิมพันกีฬาแล้ว ร่างกฎหมายนี้ยังจะควบคุมการแข่งขันกีฬาแฟนตาซี โดยนำมาอยู่ภายใต้อำนาจในการออกใบอนุญาตและเก็บภาษีของ Kentucky Horse Racing and Gaming Corporation

นอกจากนี้ยังระบุกรอบการเก็บภาษีสำหรับตลาดทำนายผล ซึ่งขึ้นอยู่กับว่าศาลสหพันธ์จะอนุญาตให้ตลาดดังกล่าวดำเนินการได้อย่างถูกกฎหมายในอนาคต ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการปรับปรุงกฎหมายอย่างต่อเนื่อง ที่สอดคล้องกับการอภิปรายเกี่ยวกับการขยายขอบเขตการพนันในรัฐที่กว้างขึ้น

นอกจากนี้ ข้อเสนอยังพิจารณาการทำให้การเดิมพันแข่งม้าด้วยอัตราตาย (fixed-odds wagering) เป็นไปตามกฎหมาย ซึ่งปัจจุบันเป็นทางเลือกที่จำกัดอยู่ภายใต้กฎหมายของรัฐเคนตักกี้ นอกจากนี้ยังเรียกร้องให้จัดตั้งคณะทำงานศึกษาเพื่อตรวจสอบแนวปฏิบัติการดูแลกิจกรรมการพนันเพื่อการกุศลภายในรัฐ

ปัจจุบัน ผู้ประกอบการเดิมพันกีฬาบางรายจำกัดเงินรางวัลที่ลูกค้าจะได้รับจากการเดิมพัน HB 904 จะทำให้การปฏิบัติดังกล่าวเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ผู้รับเดิมพันที่ปฏิเสธที่จะจ่ายเงินรางวัลเดิมพันที่มีมูลค่าสูง จะไม่สามารถบังคับใช้ข้อจำกัดดังกล่าวอีกต่อไป หากร่างกฎหมายนี้เป็นกฎหมายจริง

ร่างกฎหมายนี้ยังมีข้อกำหนดที่จะห้ามบุคคลที่ค้างค่าอุปการะบุตรเกิน 1,000 ดอลลาร์จากการวางเดิมพันกีฬา จนกว่าจะชำระหนี้เสร็จสิ้น สำนักงานอัยการสูงสุดจะรวบรวมรายชื่อผู้ที่ค้างชำระหนี้ และแชร์ให้กับผู้ควบคุมดูแลการพนันและผู้ประกอบการ เพื่อบังคับใช้มาตรการนี้

การผ่าน HB 904 ในสภาผู้แทนราษฎรเกิดขึ้นขณะที่เหลือเวลาในการประชุมสภาแค่ 7 วันทำการนิติบัญญัติเท่านั้น จากระยะเวลาประชุมสภา 60 วันของรัฐเคนตักกี้ การกำหนดเวลาดังกล่าวบ่งชี้ว่าร่างกฎหมายนี้มีแรงผลักดันที่มาก แต่ไม่สามารถรับประกันว่าจะได้รับการอนุมัติเป็นกฎหมายในที่สุด