ไม่ถาม ไม่บอก เป็นกรณีศึกษาของการกระทําผิดพลาดของประธานาธิบดี

บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของ The D.C. Brief จาก TIME ซึ่งเป็นจดหมายข่าวการเมือง คุณสามารถลงทะเบียนเพื่อรับบทความเหล่านี้ทางอีเมลได้ ที่นี่

ประธานาธิบดีคนหนึ่งมักจะไม่มีปีแรกในตําแหน่งที่สมบูรณ์แบบเสมอไป บิล คลินตันต้องรับมือกับการล่มสลายของการปฏิบัติการในกับดัล การเพิ่มขึ้นของกรณีโควิด-19 จากสายพันธุ์เดลตา และการเริ่มต้นของภาวะเงินเฟ้อที่ทําให้ต้นทุนเพิ่มสูงขึ้นเร็วที่สุด 40 ปี

แผนการดูแลสุขภาพของคลินตันได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรวดเร็วก่อนที่จะมีการเขียนไว้อย่างเป็นทางการ การตกของเฮลิคอปเตอร์บล็อกฮอว์กสองลําในโมกาดิชูทําให้แผนการภายในประเทศของเขาถูกขัดขวาง ในสื่อมวลชน เขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงการวิพากษ์วิจารณ์ได้ แม้แต่การตัดผมบนทางลานจอดเครื่องบินที่ทําให้เครื่องบินอื่นต้องรอสองนาทีก็ถูกมองว่าเป็นความเอะอะเอี่ยวของเขา

วิจารณ์ที่รวบรวมของยุคคลินตันคือ เขาขาดความเป็นตัวตนหรือความมุ่งมั่น และสิ่งที่เขาพูดไม่เคยถูกพิถีพิถันเมื่อมีทางเลือกที่ดีกว่าสําหรับเขา

ความเอะอะเอี่ยวนี้เป็นบทเรียนสําคัญในสารคดีเรื่องประวัติศาสตร์ของการเข้าร่วมงานทหารของชาว LGBTQ ชื่อ Serving in Secret: Love, Country, and Don’t Ask, Don’t Tell ซึ่งผลิตโดย TIME Studios และออกอากาศในวันอาทิตย์ทาง MSNBC เริ่มต้นด้วยการห้ามเป็นทางการสําหรับสมาชิกทหารที่เป็นเกย์และเลสเบียนระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 การขยายตัวระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 และสงครามเย็น และการประยุกต์ใช้อย่างโหดร้ายที่ทําให้อย่างน้อย 14,000 คนสูญเสียอาชีพทหารของพวกเขา

บิล คลินตันได้รับการรับรองจากนักกิจกรรมสิทธิมนุษยชน LGBTQ และสิทธิพลเมืองระหว่างการรณรงค์หาเสียงในปี 1992 ว่าการเลือกตั้งของเขาจะหมายถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจาก 12 ปีก่อนหน้านี้ภายใต้ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนและจอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุชที่ถูกมองว่าตอบสนองต่อวิกฤตเอดส์ที่ยังไม่เข้าใจด้วยการเยาะเย้ยและไม่ใยดี

ในขณะนั้น เดวิด มิกซ์เนอร์ นักกิจกรรมสิทธิมนุษยชนได้รับโทรศัพท์จากที่ปรึกษาระดับสูงของคลินตันขอให้เขาสนับสนุนทําเนียบขาว มิกซ์เนอร์ระลึกว่าเขาถือคลินตันเป็นเพื่อนจากสมัยต่อต้านสงครามเวียดนามและเคยช่วยเก็บเงินสนับสนุนการรณรงค์ของคลินตันมาก่อน แต่เขาแจ้งที่ปรึกษาว่าเขามีข้อเรียกร้องบางประการรวมถึงการยกเลิกการห้ามทหารเกย์และเลสเบียน

“เราไม่ไว้วางใจใครอีกแล้วแม้แต่คนดี” มิกซ์เนอร์ระลึกถึงในการสัมภาษณ์ มิกกี้ แคนตอร์ส่งต่อว่าคลินตันจะทําได้

ความคิดแรกของมิกซ์เนอร์ไม่ผิด แม้ว่าที่ปรึกษาของคลินตันจะกดดันให้มีการดําเนินการอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับการยกเลิกการห้าม แต่ประธานาธิบดีเรียนรู้อย่างรวดเร็วว่าระบบราชการสามารถขัดขวางแผนการที่ดีที่สุดได้อย่างไร หลังการประชุมที่ตึงเครียดกับเสนาธิการทหาร—บันทึกในเวลาจริงจากเหตุการณ์นั้นได้รับการเปิดเผยจากหอเก็บข้อมูลแห่งชาติ—คลินตันต