เอเลน จอห์นสัน ซีร์เลฟ ไม่อยากให้ผู้หญิงคนอื่นต้องตามรอยเธอ แต่ก็จะสนับสนุนให้พวกเธอลงสมัครรับเลือกตั้ง มันเพียงแต่ว่าเธอหวังว่าสําหรับคนรุ่นหลังจะไม่ยากเย็นเท่าไหร่ เมื่อเธอได้ขึ้นดํารงตําแหน่งประธานาธิบดีของไลบีเรียในปี ค.ศ. 2006 – เป็นผู้นําหญิงคนแรกของแอฟริกาที่ได้รับเลือกตั้งอย่างประชาธิปไตย – เธอต้องเผชิญกับความเกลียดชังต่อสตรี ถูกเนรเทศ และถูกคุมขัง “เส้นทางของฉันในการเป็นประธานาธิบดีไม่ใช่เรื่องง่าย” ซีร์เลฟกล่าว “เมื่อฉันทํางานเพื่อส่งเสริมให้ผู้หญิงได้รับตําแหน่งสูงขึ้น ฉันทําเช่นนั้นเพราะรู้ว่าฉันไม่อยากให้ผู้หญิงคนใดต้องเผชิญประสบการณ์เช่นนี้เพราะความมุ่งมั่นของตัวเอง”
แม้ว่า ผู้ที่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพนี้จะไม่อยากให้ผู้หญิงรุ่นหลังต้องตามรอยเธอ แต่เธอก็กําลังนําทางให้กับผู้นําหญิงรุ่นใหม่ของแอฟริกา เพราะแม้ว่าทางขึ้นจะลําบาก แต่จุดหมายปลายทางก็คุ้มค่า – ไม่ใช่แต่เพียงสําหรับผู้นําหญิง แต่ยังรวมถึงผู้ที่พวกเธอเป็นตัวแทนด้วย “ผู้หญิงนํามาซึ่งมิติอื่นในการนํา” เธอกล่าว “พวกเธอจะแก้ไขความขัดแย้งโดยไม่ต้องต่อสู้ แต่พยายามหาทางออกสู่ความสงบร่วมกัน แต่ถ้าจําเป็นต้องใช้ความเข้มแข็งของอํานาจก็จะใช้”
ซีร์เลฟเป็นผู้สนับสนุนที่ไม่ลดละในเรื่องสันติภาพ ประชาธิปไตย และการส่งเสริมสิทธิสตรีตั้งแต่เธอเข้ารับตําแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของไลบีเรียในปี ค.ศ. 1979 ในฐานะประธานาธิบดี เธอนําประเทศของเธอผ่านช่วงวิกฤตหลังสงครามกลางเมืองอย่างรู้จักจัดการ ดึงดูดการลงทุนต่างประเทศเกิน 16,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ยกเลิกการลงโทษทางการค้า และวางแผนการเติบโตอย่างมั่นคง ถึงแม้จะมีการระบาดของไวรัสเอบโอลาในปี ค.ศ. 2014 ซึ่งทําให้มีผู้เสียชีวิตเกิน 5,000 คน ในช่วงแรกของวาระการดํารงตําแหน่งครั้งแรกของเธอ เธอทําให้การศึกษาระดับประถมศึกษาเป็นไปโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย เนื่องจากเชื่อว่าประชาธิปไตยที่เข้มแข็งต้องอาศัยประชาชนที่ได้รับการศึกษา เธอยังแต่งตั้งผู้หญิงให้ดํารงตําแหน่งระดับสูงในคณะรัฐมนตรีหลายตําแหน่ง เช่น กระทรวงการเงิน กฎหมาย การค้า และการพัฒนา เพื่อเป็นแบบอย่างให้กับผู้นําหญิงรุ่นหลังของไลบีเรีย ในปี ค.ศ. 2011 เธอได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพร่วมกับเลย์มาห์ โกวี และทาวากโกล การ์มาน จากการที่พวกเธอส่งเสริมบทบาทของผู้หญิงในการสร้างสันติภาพ หลังจากสิ้นสุดวาระการดํารงตําแหน่งประธานาธิบดีครั้งที่สองตามรัฐธรรมนูญในปี ค.ศ. 2018 เธอก็ออกจากตําแหน่งอย่างสงบ – ประธานาธิบดีคนแรกของไลบีเรียที่ทําเช่นนั้นได้นาน 75 ปี
ขณะนี้อายุ 85 ปี แต่ซีร์เลฟยังคงใช้ความมุ่งมั่น ความรู้สึกทางธุรกิจ และความตั้งใจเดิมที่นิยามตําแหน่งประธานาธิบดีของเธอ – เธอได้รับฉายาว่า “หญิงเห