ทรัมป์สั่งยกเลิกข้อมูลภัยพิบัติจากสภาพอากาศของ NOAA แต่กลุ่มนี้ทำให้กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง

(SeaPRwire) –   ทุกภัยพิบัติทางธรรมชาติล้วนมีค่าใช้จ่ายเมื่อมันสิ้นสุดลง ซึ่งท่วมรัฐแถบอ่าวในปี 2005 ได้สร้างความเสียหายมูลค่า ซึ่งพัดถล่มภาคตะวันออกเฉียงเหนือในปี 2012 และภัยที่แผดเผารัฐทางตะวันตกตอนกลางและตะวันตก 22 รัฐในปี 2012 มูลค่า 41.7 พันล้านดอลลาร์

ตั้งแต่ปี 1980 NOAA ได้จัดทำข้อมูล ติดตามเหตุการณ์ที่สร้างความเสียหายอย่างมหาศาลเหล่านี้ โดยบันทึกทุกภัยแล้ง น้ำท่วม อากาศหนาวจัด พายุรุนแรง พายุหมุนเขตร้อน ไฟป่า หรือพายุฤดูหนาวที่สร้างความเสียหายตั้งแต่ 1 พันล้านดอลลาร์ขึ้นไป ในช่วงเวลาดังกล่าวได้บันทึกเหตุการณ์ดังกล่าวไว้ 403 ครั้ง, ฐานข้อมูลภัยพิบัติพันล้านดอลลาร์เป็นมากกว่าแค่รายการวิกฤตการณ์ ในช่วง 45 ปีที่ผ่านมา มันเป็นเครื่องมืออันล้ำค่าสำหรับนักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศ ผู้ร่างกฎหมาย และกลุ่มประกันภัย เพื่อทำการวิจัย ร่างนโยบายสาธารณะ และป้องกันความเสี่ยงทางการเงิน

แต่เมื่อวันที่ —ตกเป็นเหยื่อของการลดงบประมาณบุคลากร โครงการ และหน่วยงานภาครัฐครั้งใหญ่ของทำเนียบขาว ฐานข้อมูลที่มีอยู่ยังคงออนไลน์อยู่ แต่จะไม่มีการรวบรวมข้อมูลใหม่สำหรับปี 2025 และปีต่อ ๆ ไป ไม่มีการระบุเหตุผล แต่ Rick Spinrad อดีตหัวหน้า NOAA ซึ่งได้รับการแต่งตั้งในสมัยประธานาธิบดีไบเดน และลาออกจากตำแหน่งเมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง—ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองในช่วงเปลี่ยนผ่านรัฐบาล—มีข้อสันนิษฐานที่ผ่านการคิดมาแล้ว

“ฐานข้อมูลนี้มีความเกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศและผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศ และถูกมองว่าแปดเปื้อนในสายตาของรัฐบาล” เขากล่าว “สิ่งใดก็ตามที่ถูกแตะต้องด้วยประเด็นสภาพภูมิอากาศกำลังถูกถอดออก ผลลัพธ์ที่ได้คือการขาดความพร้อมสำหรับการรับมือกับเหตุการณ์ภัยพิบัติพันล้านดอลลาร์ในอนาคต”

นั่นสำคัญมาก ตามข้อมูลของ NOAA ในปี 2024 สหรัฐอเมริกาถูก ตาม หลังจากที่ ในปี 2023 ค่าเฉลี่ยรายปีสำหรับพายุพันล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 1980 คือ นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศเกือบทั้งหมดโทษว่าการเพิ่มขึ้นเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงให้เกิดพายุที่ใหญ่ขึ้นและบ่อยขึ้น

ตอนนี้ ภาคส่วนที่ไม่แสวงหาผลกำไรได้ก้าวเข้ามาช่วย เช้านี้ กลุ่มสนับสนุนสิ่งแวดล้อม Climate Central ได้ประกาศว่าจะฟื้นฟูฐานข้อมูลภัยพิบัติพันล้านดอลลาร์ โดยนำออกจากมือของรัฐบาลและเปิดตัวอีกครั้งภายใต้การนำของนักภูมิอากาศวิทยาประยุกต์ Adam Smith ซึ่งเคยบริหารโครงการนี้ที่ NOAA และตอนนี้ก็ทำงานเดียวกันให้กับ Climate Central ในตำแหน่งนักวิทยาศาสตร์อาวุโสผู้เชี่ยวชาญด้านผลกระทบจากสภาพภูมิอากาศของกลุ่ม Smith ยืนยันว่าผลิตภัณฑ์นี้จะไม่ลดคุณภาพลง

“เรากำลังใช้พันธมิตรภาครัฐและเอกชนชุดเดิม และชุดข้อมูลมาตรฐานทองคำที่เราเคยใช้ที่ NOAA” เขากล่าว “ความต้องการในการฟื้นฟูชุดข้อมูลนี้มาจากหลายภาคส่วนทั่วสังคม ชุดข้อมูลนี้สำคัญเกินกว่าที่จะหยุดการอัปเดต”

อันที่จริงแล้ว ผลิตภัณฑ์ใหม่นี้อาจดีกว่าเดิมด้วยซ้ำ ฐานข้อมูลเวอร์ชันของ Climate Central จะมีความละเอียดมากขึ้นกว่าของรัฐบาล โดยติดตามเหตุการณ์ที่สร้างความเสียหายเพียง 100 ล้านดอลลาร์ และตรวจสอบไฟป่าอย่างใกล้ชิดมากขึ้น โดยบันทึกเหตุการณ์ไฟป่าแต่ละครั้ง แทนที่จะเป็นตัวเลขรวมตามฤดูกาลในแต่ละภูมิภาค เช่นเดียวกับที่รัฐบาลทำ

“เรากำลังพยายามพัฒนาสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ที่เราเริ่มต้นไว้ที่ NOAA แต่ไม่เคยทำจนสำเร็จ” Smith กล่าว “เราใช้ AI เพื่อช่วยเร่งการพัฒนาบางส่วน และมันก็สำเร็จเร็วกว่าที่เราคาดไว้”

ความพยายามครั้งใหม่นี้กำลังให้ผลดีกับ Climate Central ในช่วงหกเดือนแรกของปี 2025 เพียงปีเดียว มีเหตุการณ์ภัยพิบัติพันล้านดอลลาร์เกิดขึ้น 14 ครั้ง รวมมูลค่าความเสียหาย 101.4 พันล้านดอลลาร์ ภัยพิบัติที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดคือไฟป่า L.A. ซึ่งมีมูลค่า 60 พันล้านดอลลาร์ หกเดือนที่ผ่านมาเป็นครึ่งปีที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดเป็นประวัติการณ์

ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อว่าเว็บไซต์นี้ควรถูกฟื้นคืนมา—หรือแม้กระทั่งควรมีอยู่ตั้งแต่แรก—โดยคำวิพากษ์วิจารณ์ส่วนใหญ่มาจากฝ่ายขวา เมื่อมีการสั่งระงับในเดือนพฤษภาคม สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Brian Babin—สมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐเท็กซัสและประธานคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ อวกาศ และเทคโนโลยีของสภาฯ — ชื่นชมการดำเนินการดังกล่าว “เป็นเวลาหลายเดือนที่คณะอนุกรรมการสอบสวนและกำกับดูแลได้ตรวจสอบการใช้ชุดข้อมูลภัยพิบัติพันล้านดอลลาร์ของ NOAA ซึ่งเป็นชุดข้อมูลที่ผู้กำหนดนโยบายพึ่งพามากขึ้นเรื่อยๆ แต่กลับเต็มไปด้วยข้อบกพร่องทางวิทยาศาสตร์และระเบียบวิธีวิจัย ผมขอชื่นชมรัฐบาลทรัมป์ที่ตระหนักถึงข้อบกพร่องเหล่านั้นและดำเนินการอย่างเด็ดขาด ชาวอเมริกันสมควรได้รับข้อมูลที่เชื่อถือได้ ไม่ใช่เรื่องเล่าทางการเมืองที่สวมชุดวิทยาศาสตร์”

เมื่อปีที่แล้ว Roger Pielke, Jr. นักวิจัยอาวุโสที่ American Enterprise Institute และศาสตราจารย์กิตติคุณใน College of Arts and Sciences at the University of Colorado Boulder, ใน Nature โดยให้เหตุผลที่คล้ายคลึงกับ Babin ในบรรดาข้อโต้แย้งอื่น ๆ Pielke แย้งว่า “ฐานข้อมูลนี้ไม่มีความโปร่งใสและตรวจสอบย้อนกลับได้ไม่เพียงพอ โดยไม่สามารถให้ผู้ใช้ตรวจสอบแหล่งที่มาของข้อมูลที่ใช้ได้” Pielke ยังเชื่อว่านักวิทยาศาสตร์ของ NOAA อ้างว่าการเพิ่มขึ้นของเหตุการณ์ภัยพิบัติพันล้านดอลลาร์เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะสนับสนุนข้ออ้างนั้น

“ข้อเรียกร้องสาธารณะที่ NOAA ส่งเสริมซึ่งเกี่ยวข้องกับชุดข้อมูลและความสำคัญของมันมีข้อบกพร่องและบางครั้งก็ทำให้เข้าใจผิด” Pilke เขียน

เสียงของเขาเป็นเสียงข้างน้อย นักวิทยาศาสตร์ หน่วยงาน และกลุ่มระหว่างประเทศส่วนใหญ่—รวมถึง และ United Nations’ —เห็นพ้องต้องกันว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในยุคอุตสาหกรรมกำลังทำให้โลกร้อนขึ้น ซึ่งส่งผลให้เกิดพายุที่มีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นและบ่อยขึ้น

แม้ว่าพายุหรือเหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่งจะไม่สามารถเชื่อมโยงโดยตรงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ อุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นทำให้เกิดสภาพที่เอื้ออำนวยต่อภัยพิบัติมากขึ้น อากาศที่อุ่นขึ้น ช่วยเพิ่มการระเหย ซึ่งนำไปสู่ความชื้นที่สะสมในชั้นบรรยากาศมากขึ้น ทำให้ฝนตกหนักขึ้น ในขณะที่มหาสมุทรที่อุ่นขึ้นก็เป็นแหล่งพลังงานสำหรับพายุเฮอร์ริเคนที่รุนแรงยิ่งขึ้น

ตามที่ Smith กล่าวไว้: “ชุดข้อมูลภัยพิบัติพันล้านดอลลาร์เป็นบันทึกระยะยาวของการวิจัยที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับค่าใช้จ่ายภัยพิบัติที่สำคัญ โดยรวมแหล่งข้อมูลและการวิเคราะห์ที่แข็งแกร่งที่สุดจากภาครัฐและเอกชน”

แม้ว่าฐานข้อมูลของ Climate Central จะมีความน่าเชื่อถือทางวิทยาศาสตร์ แต่อาจล้มเหลวได้ในที่สุดด้วยเหตุผลง่ายๆ คือเรื่องเงิน กระเป๋าของรัฐบาลลึกกว่าขององค์กรพัฒนาเอกชนมาก และ NOAA ก็ทุ่มเทเงินทุนไม่น้อยเพื่อรักษาระบบฐานข้อมูลของตนให้ทำงานต่อไปได้

“NOAA ใช้เงินหลายล้านและหลายล้าน ถ้าไม่ถึงพันล้านดอลลาร์ในการรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูล” Spinrad กล่าว “มันจะเป็นเรื่องยากสำหรับสถาบันที่ไม่ใช่ภาครัฐที่จะลงทุนในระดับเดียวกัน”

ไม่ว่า Climate Central จะสามารถรักษาระบบฐานข้อมูลนี้ไว้ได้นานแค่ไหน ทั้งผู้เชี่ยวชาญและประชาชนทั่วไปจะได้รับประโยชน์จากข้อมูลที่มีอยู่และเข้าถึงได้ เหตุการณ์ภัยพิบัติพันล้านดอลลาร์จะไม่หายไปไหน ขั้นตอนแรกสำหรับประชาชนที่ชาญฉลาดคือการรับทราบข้อมูลอยู่เสมอ